（起）
运动场项目启动会结束后，接连两日，发改委的侧殿内灯火通明。范仲淹领着工部、将作监的几位骨干官员，对着那“天书”般的蓝图，结合赵祯提供的那些“荷载”、“应力”等陌生公式，几乎是连猜带蒙、呕心沥血地草拟着《项目实施计划书》。而司马光则将自己关在御史台的档案库内，翻遍了历代大型工程的规制与审计记录，决心要为这个他内心依然反对的工程，打造一套滴水不漏的监督流程。
赵祯也没闲着，他在完善自己那个“不必动用国库”的筹资方案。他知道，这才是真正的风暴眼。当范仲淹顶着两个黑眼圈，将一份厚厚的、墨迹未干的计划书草案呈递到他面前时，他知道，摊牌的时刻到了。
次日，常朝。文武百官分列左右，气氛相较于往日，多了几分难以言说的紧绷。所有人都听说了宣德楼前的赌约，也风闻了那匪夷所思的“万人运动场”规划。如今，见陛下与范仲淹、司马光等人皆是一脸肃容，心知今日必有大事。
果然，议过几件常规政务后，赵祯清了清嗓子，开口道：“诸位爱卿，想必都已知晓朕与太学生的赌约。兴建运动场，利在强健民魄、凝聚国魂，且朕承诺，不增赋税，不动国库正项。然，工程耗费巨大，钱从何来，想必是诸位心中所疑。”
殿内顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在御座之上。户部的官员更是竖起了耳朵，心脏提到了嗓子眼。
（承）
赵祯目光扫过群臣，缓缓说出了那个石破天惊的方案：“朕意已决，为筹措运动场工程款项，特准由新成立之‘大宋发改委’牵头，面向大宋境内所有臣民，发行‘大宋首届运动场建设债券’，简称……‘国债’。”
“国……债？”
这个词如同水滴落入滚油，瞬间在朝堂上炸开！百官面面相觑，脸上写满了茫然与震惊。债？天子，朝廷，向臣民……借钱？！
“陛下！”户部尚书韩绛第一个站出来，老脸煞白，声音都在发颤，“此举万万不可啊！自古只有臣民纳贡于朝廷，岂有朝廷向臣民借贷之理？此……此乃亘古未闻之奇事，有损朝廷威严，动摇国本啊！”
另一位老臣也颤巍巍出列：“陛下，朝廷若缺钱，或可加征杂税，或可动用内帑，或可劝谕富商捐输……这‘借贷’之事，实是闻所未闻，与民争利至此，恐为天下笑！”
“正是！《周礼》亦无此制！名不正则言不顺！”立刻有官员引经据典地附和。
赵祯看着底下乱成一锅粥的景象，心中早有预料。他耐心解释道：“诸位爱卿稍安勿躁。此‘国债’，并非无偿征用，亦非加税。乃是朝廷以国家信誉为担保，向自愿出借者借钱，约定年限，到期后不仅归还本金，更会支付一笔‘利息’。对于出借者而言，这是将其闲散钱财，投入利国利民之事业，并能获取稳定收益之良机。对于朝廷而言，这是在不扰民、不加赋的前提下，迅速筹集大额资金，办成大事之良法。此乃双赢之举，何来有损威严之说？”
他试图用“投资理财”的概念来化解他们的抵触，但这对于习惯了“普天之下，莫非王土”观念的古代官员来说，冲击力实在太大了。
（转）
“陛下！臣反对！”
一个清朗而坚定的声音响起，压过了殿内的嘈杂。众人望去，正是司马光。他手持玉笏，越众而出，脸色因激动而微微泛红。
“陛下，所谓‘国债’，看似公平自愿，实则后患无穷！”司马光的声音铿锵有力，“其一，朝廷与民争利，开此先例，日后若遇战事、灾荒，是否皆可发债度日？长此以往，朝廷必将债台高筑，终有一日无力偿还，国家信誉崩塌，其祸远胜于天灾兵燹！”