第二十章圣心独断与暗潮将起
（起）
“深更半夜，你不在母后身边伺候，带着这么多人，在这里做什么？”
赵祯的声音不高，却如同寒冬里骤然刮起的朔风，瞬间冻结了土地庙内所有的空气。跪伏在地的雷允恭，身体几不可察地颤抖了一下，额头紧紧贴着冰冷的地面，不敢抬起。
“陛……陛下！”雷允恭的声音带着一丝不易察觉的惊惶，但迅速被他强压下去，换上了惯有的恭顺，“回陛下，奴婢是奉太后娘娘口谕，因东南城区突发恶性凶案，杀人纵火，恐惊扰各位朝廷重臣，特命奴婢带人前来护卫，并协查凶徒。适才追寻线索至此，巧遇范相公安然无恙，正欲恭请范相公回衙，以确保周全。”
他避重就轻，绝口不提围堵“发改委”衙署之事，将一切行为都包装成奉谕护卫和办案。
赵祯的目光从他身上移开，落在范仲淹身上，看到他破损的官袍、手臂上凝固的血迹，以及脸上尚未擦净的烟灰，眼神微微一凝。
“范卿，”赵祯的语气缓和了些，带着一丝关切，“朕听闻你衙署附近有异动，又联系不上你，心中不安，特来查看。你这是……”
范仲淹深吸一口气，上前一步，躬身行礼：“臣范仲淹，参见陛下。臣有负圣恩，今夜追查漕运旧案线索，于城东南清水巷遭遇不明身份匪徒埋伏袭击，随行护卫……多有折损。臣侥幸脱身，暂避于此。雷都知所言‘凶案’，或即指此事。”
他话语清晰，直接将冲突定性为“因公遇袭”，而非雷允恭暗示的“涉及凶案”。
（承）
“哦？漕运旧案？遇袭？”赵祯眉峰一挑，脸上恰到好处地露出惊讶与怒意，“在朕的眼皮子底下，竟有人敢袭击当朝宰相，截杀朝廷命官？！真是无法无天！”
他的目光再次转向雷允恭，变得锐利如刀：“雷允恭，你既奉母后之命协查此案，可曾查到是何方匪徒，如此猖獗？又是因何缘由，要袭击范相公？”
雷允恭伏在地上，冷汗已然浸湿了内衫。皇帝这话问得极其刁钻，他若说不知，便是无能；若胡乱攀扯，在皇帝面前又极易被戳穿。
“回……回陛下，奴婢……奴婢刚到此处，尚未及细查。只听范相公提及是追查漕运旧案所致，想必……想必是某些不法之徒，狗急跳墙……”他只能含糊其辞，将皮球轻轻踢回给范仲淹，暗示范仲淹的调查引来了报复。
赵祯冷哼一声，不再看他，对范仲淹道：“范卿，你方才说追查漕运旧案，可有收获？”他的目光，似无意地扫过范仲淹腰间的布袋。
范仲淹会意，解下布袋，双手呈上：“陛下，臣今夜于清水巷一处秘窟，寻获部分涉及漕粮异常核销的原始账册，证据确凿！臣遇袭，正因歹人欲抢夺乃至销毁这些账册！请陛下御览！”
早有内侍上前，接过布袋，检查无误后，恭敬地呈到赵祯面前。
赵祯并未立刻翻看，只是用手掂了掂那布袋的重量，目光深沉。
（转）
跪在地上的雷允恭，听到“账册”二字，身体又是一颤。他虽不知具体内容，但心知肚明，这些东西一旦呈到御前，后果不堪设想。他忍不住微微抬头，急声道：“陛下！此类账目真伪难辨，且范相公深夜私查，程序恐有不合规制之处，是否应先交由三司或有司勘验……”
“嗯？”赵祯一个冰冷的眼神扫过去，打断了他的话，“雷允恭，你的意思是，朕，不能看？还是信不过范相公？”
“奴婢不敢！奴婢万万不敢！”雷允恭吓得魂飞魄散，连连叩首。