（起）
墨衡关于“光明液”可能产生“爆鸣”的禀报，如同一块巨石投入赵祯的心湖，激起惊涛骇浪。他几乎是立刻就想到了火药！虽然他知道黑火药的主要成分是硝石、硫磺和木炭，但高纯度的、类似煤油的烃类液体，若能以适当方式与空气混合并引燃，其瞬间释放的能量，绝对远超这个时代的认知！
这不再是改善生活的“祥瑞”，而是足以改变战争形态的利器！
巨大的兴奋之后，是更深的警惕和谨慎。这东西，绝不能再像“光明液”照明一样，仅仅作为一个“新奇玩意”呈现。它需要更严密的掌控，更明确的用途，以及……更可靠的执行者。墨衡技艺精湛，但其来历和忠诚度，始终隔着一层纱。
赵祯在殿内踱步，脑海中飞速筛选着可用之人。朝中大臣，多是儒家门徒，对“奇技淫巧”抱有根深蒂固的偏见，即便是相对开明的晏殊，恐怕也难以理解和支持这种“危险”的研究。他需要一个既有能力、有抱负，又能一定程度上理解他“务实”理念的人。
一个名字浮上心头——范仲淹。
此时的范仲淹，虽已有名声，但远未达到历史上主持“庆历新政”时的地位和影响力，应该更具可塑性，也更有建功立业的渴望。而且，他提出的“先天下之忧而忧”，其内核与赵祯想要改变现状的念头，或许有某种程度的契合。
“陈大伴，”赵祯停下脚步，“朕记得，范希文（范仲淹字）如今是在应天府为官？”
陈忠和略一思索：“回官家，范仲淹如今确在应天府南京留守司任判官。”
“拟旨，召范仲淹即刻入京陛见，就说……朕欲垂询东南漕运及地方庶务。”赵祯决定先找个由头把人弄到身边看看。漕运和地方政务是实打实的问题，这个理由不会引起太大怀疑。
（承）
数日后，范仲淹风尘仆仆地赶到了东京汴梁。他年近四旬，面容清癯，目光锐利中带着一丝忧思，接到皇帝突然召见的旨意，他心中亦是忐忑与疑惑交织。当今少年天子，登基以来行事颇有些“跳脱”（奏折问号、炒菜、祥瑞之事他亦有耳闻），不知此次召见所为何事。
在福宁殿侧殿，范仲淹见到了身着常服的赵祯。他依礼参拜，心中谨守臣节。
“范卿平身，看座。”赵祯语气温和，摒弃了那些虚头巴脑的寒暄，直接切入主题，“朕召卿家来，是想听听，你在应天府所见，如今地方治理，最大难处何在？”
范仲淹微微一愣，没想到皇帝问得如此直接、务实。他略一沉吟，便将自己观察到的积弊一一道来：吏治冗滥、效率低下；文书往来繁琐，一事往复经月；水利失修，漕运时有阻滞；乃至民间诉讼，因流程拖沓，往往小事酿成大祸……
他言辞恳切，剖析深入，听得赵祯频频点头。这些问题，本质上都指向一个核心——组织与效率的低下。
“范卿所言，深得朕心。”赵祯抚掌，“譬如一事，自下而上，层层报批，再自上而下，层层传达，中间耗费多少时日？徒增多少不必要的文书？若遇紧急军情、突发灾异，如此效率，岂不误事？”
范仲淹深以为然：“陛下明鉴，此确为痼疾。然制度如此，牵一发而动全身……”
“制度是死的，人是活的。”赵祯打断他，目光炯炯，“若有一法，能明确权责，简化流程，设定时限，追踪进展，使事事有人负责，环环有据可查，范卿以为如何？”
（转）