三月初八的晨光刚漫过永定河的堤岸，水利工地就已弥漫着紧绷的气息。御林军正沿着下游缓冲墙巡逻，甲胄碰撞声在晨雾中格外清晰；工匠们弯腰搅拌着改良后的糯米灰浆，灰浆里的砂石与草木灰泛着冷光，比往日多了几分凝重；刘阳明蹲在导流沟旁，检查着新安装的预警铃铛——铃铛下系着细麻绳，绳头浸过蜡，只要有震动就会牵动铃舌，可他总觉得心里发慌，像有什么事要发生。
“刘大人，四爷让您去指挥部一趟，说是有份紧急公文要您看。”一个护卫快步跑来，手里捧着牛皮公文袋，袋口的封蜡还泛着新鲜的光泽。刘阳明接过袋子，指尖触到袋底时，突然摸到一片薄纸——不是公文该有的厚度，更像是有人偷偷塞进去的。
他心里一动，走到僻静的芦苇丛旁，打开公文袋——里面除了四阿哥关于加强巡逻的手谕，还有一张折叠的糙纸，纸边磨损严重，像是从账本上撕下来的，上面用炭笔写着几行潦草的字，没有署名：
“初十子时，炸三号导流沟交汇口——雷管埋于堤下三尺，引线接至芦苇丛。八爷党分两路：一路炸堤引乱，一路趁隙去雍和宫，目标铜镜。慎信身边人，陈默被盯。”
“三号导流沟！雍和宫！”刘阳明的手猛地攥紧糙纸，指节泛白——之前只知道八爷党要炸堤，却不知道具体位置和时间，这字条竟精准到“子时”“三尺深”，还提到了雍和宫的备用计划，显然是知情人所写。可“慎信身边人”“陈默被盯”又是什么意思？难道工地里有内鬼？陈默之前留下打火机和字条，现在却被监视，是不是遇到了危险？
他快步走向指挥部，刚到门口就撞见春桃，她手里提着草药篮，篮子里的薄荷草散发着清凉的气味：“刘大人，您怎么了？脸色这么差，是不是哪里不舒服？”
“春桃，你来得正好！”刘阳明把她拉进指挥部，关上门，掏出糙纸，“你看看这字条，还有上面的墨水，能不能看出什么门道？比如是谁写的，或者有没有隐藏的东西。”
春桃接过糙纸，先凑到鼻尖轻嗅——纸上除了炭笔的焦味，还带着淡淡的薄荷香，像是墨水或纸张上沾了薄荷汁。她又仔细观察字迹：“这字迹比陈默之前的笔迹更潦草，力道也更重，像是在匆忙中写的，还带着颤抖，可能是在被人监视的情况下写的。而且这薄荷香，我之前在陈默留下的打火机上闻到过，他好像习惯在墨水里加薄荷汁，说是能提神。”
“薄荷汁？”刘阳明心里一沉，“这么说，这字条可能是陈默写的？可他为什么不直接现身，反而要偷偷塞字条？还有‘陈默被盯’，是不是他被八爷党的人抓住了，趁机会写了这字条？”
“不一定。”春桃指着字条末尾的空白处，“这里的纸纤维有点凸起，像是用指甲划了什么，只是炭笔没盖住。咱们试试用茶水润一下，说不定有隐藏的字——之前在江南，我见过有人用‘水显墨’写字，只有沾水才能看见。”
她从草药篮里取出一个小瓷杯，倒了点茶水，用棉签蘸着轻轻涂抹在字条空白处。奇迹般的一幕发生了——纸上渐渐显露出几行淡褐色的小字，是用指甲蘸着某种汁液刻的：“内鬼是监工李三，他给八爷党传消息，我被他盯着，没法现身。雍和艾在星纹泉下，别让他们拿到。”
“监工李三！”刘阳明猛地想起那个总是笑眯眯的监工，每天都以“检查进度”为由四处转悠，之前还主动提出“帮着分发材料”，现在想来，他根本是在探查工地的部署！“难怪八爷党能精准知道咱们的缓冲墙位置，原来是有内鬼！春桃，你立刻去告诉四爷，让他把李三控制起来，别让他跑了！”
春桃刚跑出去，李卫就带着两个护卫走进来，手里拿着一张画着导流沟的图纸：“刘大人，四爷让咱们确定炸堤的可能位置，我把下游的导流沟都标出来了，你看……”
“不用看了，已经知道了。”刘阳明把字条递给李卫，“三号导流沟交汇口，雷管埋在堤下三尺，初十子时炸。咱们现在就去那里，找到雷管，顺便看看能不能抓住放雷管的人！”
三人立刻带着十几个护卫，朝着三号导流沟赶去。刚靠近交汇口，刘阳明就注意到堤岸下的泥土有翻动的痕迹，边缘还散落着几根麻绳——和预警铃铛上的麻绳一样！“小心点，这里肯定有问题。”他示意护卫们散开，自己则和李卫慢慢靠近，手里握着匕首。
突然，芦苇丛里传来一阵轻微的响动，一个黑影猛地窜出来，手里拿着一把短刀，朝着刘阳明刺来！“小心！”李卫立刻挡在他身前，挥刀挡住攻击。护卫们也冲了上来，很快就将黑影制服——是八爷党的人，脸上还沾着泥土，腰间挂着一个装着雷管的布包。
“说！雷管埋在哪里？还有多少人来放雷管？”李卫一把揪住他的衣领，语气凶狠。黑影却梗着脖子，不肯说话。刘阳明蹲下身，看着他腰间的布包——里面除了几枚现代雷管，还有一张纸条，上面写着“李三今晚子时在雍和宫后门接应，带铜镜走”。