永宁侯府的晨雾还未散尽，沈知微已立于柳氏房门外。
她手中捧着一只新制的肚兜，素绢为底，金线勾边，纹样与崔氏赏下的那件几乎一模一样——牡丹含露，蝶绕花飞。
可若细看，便能发现这布面平整无层，针脚清简，毫无夹缝藏符之机。
“今日起，试穿‘清宁兜’。”她声音平静，却带着不容置疑的力量，“每日辰时诊察，七日为限。”
屋内，崔氏端坐上首，指尖仍缠着那根猩红丝线，一圈又一圈，像在丈量谁的命脉。
听闻此言，她轻笑出声：“七日观胎？你当孩子是药炉里熬的汤剂，换件衣裳就能转死回生？”
“不是换衣裳。”沈知微抬眸，目光如刃直刺过去，“是换命。”
她将肚兜递到柳氏手中，动作轻缓，却稳如执刀：“穿上它，别怕。我会守着你，也守着他。”
柳氏颤抖着接过，眼中泪光闪动。
她曾信佛、信命、信夫人赐福，可前三任姐姐们的尸骨还埋在后园枯井旁，连哭声都未留下一声。
如今，只有这个不跪权贵、只认心跳的女人，敢说一句“你能活”。
第一日风平浪静。
第二日，柳氏小腹微热，胎动略有增强。
血晶仪显示胎心稳定在一百零五次左右，节律渐趋规整。
第三日清晨，天刚破晓，院中落叶簌簌作响，忽听得一阵急促脚步声由远及近。
“沈医官！沈医官！”柳氏披着外袍冲出门来，脸色泛红，眼里却盛满了久违的欢喜，“我梦见他了……他踢我了！一脚，又一脚，好有力气！”
沈知微神色不动，却将听诊器迅速贴上她的小腹。
嗡——
血晶屏亮起，波形如江河奔涌，起伏有力，胎动频率跃升至一百二十次\/分钟，节律完整，毫无紊乱迹象。
这是健康胎儿才会有的生命律动，甚至比未曾中毒前更为强健。
她缓缓闭眼，深吸一口气。
成了。
科学赢了迷信，证据压倒谎言。
可她知道，真正的较量才刚刚开始。
当晚，她独坐灯下，将七日计划最后一页写完，墨迹未干，窗外忽传来细微响动。
抬头望去，檐角黑影一闪，似有夜鸟掠过，实则是一枚铜哨无声滑落，坠入廊下青砖缝隙。
她不动声色拾起，指腹摩挲哨口——内侧刻着极细的一道划痕，形如断羽。
谢玄的暗号。
他已经盯上了那条通往绣坊的暗线。
而她要做的，是让这场“试验”彻底公开，逼崔氏亲自点头允准，将所有罪证暴露于阳光之下。
第四日，她再度求见崔氏，怀中抱着六件“清宁肚兜”，一一陈列于案。
“夫人请看，这些肚兜皆出自工部染匠老朱之手，用安胎草药汁液浸染，祛秽宁神，纹样与旧兜一致，唯无夹层。”她语气温和却不容反驳，“我愿以柳姨娘为试，连续七日更换不同绣坊所制肚兜，每日辰时亲诊记录胎动变化。若七日后胎儿安然，夫人可否承认，此前滑胎，并非天命，而是人为？”
堂内寂静如坟。
崔氏坐在主位，面容沉静，可指尖缠绕的红线骤然收紧，勒进皮肉，渗出血珠也浑然不觉。
她当然明白这意味着什么。
一旦同意，便是亲手撕开自己三十年积威的遮羞布；可若拒绝，便是心虚。
良久，她冷笑出声：“好啊，我倒要看看，你能玩出什么花样来。七日之后，若是孩子死了——”她眼神陡寒，“我不但要你的医牌，还要你跪着把尸首抱出府门。”
“若活着呢？”沈知微迎视她目光，一字一顿，“请您从此撤下所有‘祈子肚兜’，并交出制作源头。”
崔氏沉默片刻，忽然笑了：“成交。”
第五日，试验正式进入关键阶段。
柳氏换上由西巷绣坊所制的新兜，未及半个时辰，忽然惨叫一声，蜷缩床角，冷汗如雨，面色青白，呼吸急促。
“腹痛……像刀割……”她嘶声喊着，双手死死护住肚子。
沈知微立刻上前，听诊器贴腹，血晶屏瞬间变红！
胎心率暴跌至四十九次\/分钟，节律完全断裂，羊水波动异常——典型的急性宫缩征兆，再拖一刻便是胎盘早剥！
她毫不迟疑，剪刀划开肚兜夹层。
一张朱砂符纸赫然浮现，边缘画满扭曲咒文，中央压着灰白色粉末，气味辛烈刺鼻，正是草乌碱混合辰砂炼制而成，遇体温即释毒。
“取热水来！准备苏醒汤！立刻换空白绢兜！”她厉声下令。
秋菊连忙照办，同时自告奋勇：“医官，让我试试同款兜吧！我想知道……是不是每一件都带毒。”
沈知微凝视她片刻，点头。
两日后，秋菊也开始出现轻微腹绞、胎动减弱，幸而及时更换兜具，方得保全。