林羽神色平静，侧身避开这郑重无比的一礼，伸手虚扶道：“李船长言重了，不必如此。同舟共济，份所应当。在下林影，不过是恰逢其会，尽了绵薄之力罢了。”
他依旧使用着“林影”这个化名，语气淡然，仿佛刚才那决定了一船人生死的惊天一击，对他而言真的只是举手之劳，是危难时刻基于同船知道所应做的，不值一提。这份超乎年龄的沉稳与淡然，这种视惊天战绩如寻常事的姿态，更让李撼山心中高看了无数眼，几乎将其与那些大宗门雪藏的真传弟子、或者隐世老怪的传人画上了等号。
李撼山直起身，看着林羽那年轻却仿佛蕴藏着星辰大海与无尽深渊的眼眸，眼中的欣赏与感激几乎要满溢出来。他毫不犹豫地自怀中取出一个用料极为考究、绣着碧波沧海商会徽记的储物袋，不由分说地塞到林羽手中：“林道友高义，李某佩服得五体投地！但谢礼必不可少，否则李某道心难安，此生此世都将愧对道友！这是一万五千中品灵石，聊表谢意，杯水车薪，不足挂齿，还请林道友务必收下！若非道友力挽狂澜，我这条船和满船乘客的性命，以及商会的声音……这点灵石根本不足以报答万一。”
他知道，对于能一剑斩杀金丹海兽的修士而言，灵石或许不算什么顶级资源，但这是他现在能拿出的、最直接、最能表达心意的方式。
林羽略一沉吟，感受到储物袋沉甸甸的分量，也看到了李撼山眼中的坚持与那份不容拒绝的真诚，便不再过多矫情，坦然收下，拱手道：“既然如此，林某便却之不恭了。多谢船长厚赠。”他如今初入无尽海，确实需要大量的灵石来购买情报、资源，为后续的行动做准备，这一万五千中品灵石，无疑是一笔不小的启动资金。
李撼山见状，脸上终于露出了如释重负的、带着痛楚却也无比真挚的笑容，随即他神色一正，上前半步，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“林道友，此地人多眼杂，鱼龙混杂，不宜详谈。若道友方便，还请随我去船长室一叙，李某有些紧要事情，关乎此地安危与道友前程，必须相告，或许……与今日这异常兽潮的根源，以及某些潜藏在暗处的巨大威胁有关。”
林羽目光微动，心中了然，知道这才是重点，便点了点头，言简意赅：“可。”
船长室内，陈设简洁而坚固，多以深海沉木和某种抗腐蚀的金属打造，能够抵御风浪颠簸和一定程度的攻击。李撼山挥退了左右侍从，并亲自开启了室内简单的隔音与防窥探禁制，只留下林羽一人。他先是从自己的储物戒指中取出一个品质极高的玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着浓郁生机与沁人药香的疗伤丹药服下，运功化开药力，苍白的脸色这才稍微恢复了一丝红润，气息也平稳了不少。
他长长舒了一口积压在胸口的浊气，这才神色无比凝重地看向林羽，开口道：“林道友，实不相瞒，今日碧波号所遭遇之事，绝非偶然！甚至可能……仅仅只是一个开始！”
林羽没有说话，只是静静地坐在他对面的硬木椅子上，做出倾听的姿态，眼神平静无波，示意他继续。
“近半年来，无尽海西部，尤其是从望海城到千礁群岛这片相对繁忙、被视为‘安全’的航线上，类似的海兽异常暴动事件，据我们碧波商会不完全统计，已经发生了不下十起！”李撼山的声音低沉而严肃，带着一种深深的忧虑。“规模有大有小，有时是单一的、原本较为温顺的强大海兽突然发狂，有时是像今天这样，多种海兽在诡异浓雾的掩护下，形成有组织、有目的的兽潮。但共同点是，参与攻击的海兽都显得异常狂躁，攻击性极强，完全违背了它们平日里的习性与活动规律，而且……几乎每次都伴随着这种难以用常理解释的、带有强烈遮蔽神识和干扰感知效果的浓雾。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着坚硬的沉木桌面，发出笃笃的轻响，显示出内心的极度不平静：“各大商会、宗门以及独行的探险船队，因此遭受的损失不小，船只被毁，人员伤亡……我们也曾联合组织过几次调查，甚至请动了商会内一位元婴初期的长老暗中探查，却始终像是拳头打在棉花上，抓不到确切的根源和幕后黑手，最终只能暂时归咎于海域环境的异常变动或某种未知的天象影响。”
说到这里，他身体微微前倾，声音压得更低，几乎如同耳语，眼神中带着一丝难以掩饰的忌惮与后怕：“但是，我们碧波商会凭借多年在海上经营的人脉和情报网络，结合一些零星的、拼凑起来的线索，以及极少数侥幸生还者语焉不详、却惊人相似的诡异描述……我们怀疑，这一切不同寻常事件的背后，极有可能与一个地方有关——‘黑水岛’。”
“黑水岛？”林羽微微挑眉，这是他第一次听到这个名字，但直觉告诉他，这很可能就是揭开迷雾的关键所在，腕间的沧溟剑纹也似乎传来一丝极其微弱的、带着警示意味的凉意。
“那是一个位于千礁群岛最外围，靠近‘风暴峡’边缘，环境极其恶劣、堪称生命禁区的岛屿。”李撼山详细解释道，语气中带着明显的排斥，“岛上终年被一种带有微弱毒性、能侵蚀灵力护罩的灰黑色瘴气笼罩，周围海域暗流密布，漩涡丛生，水下礁石狰狞如鬼牙，寻常船只和低阶修士根本不敢靠近，稍有不慎便是船毁人亡。岛上盘踞着一伙来历神秘、行事诡谲狠辣的修士，自称‘黑水宫’。他们很少与外界正常交流，擅长各种阴毒功法、诡异蛊术，以及……据传早已失传部分的、操控海兽的驱兽秘术！”
他眼中闪过一丝回忆与凝重交织之色：“早年也曾有不信邪的商队或是为了某些稀有资源的亡命徒，试图与黑水岛接触，换取一些他们特有的深海毒物和变异材料，但大多碰壁，甚至有人一去不回，生不见人死不见尸。久而久之，那片海域及其周边，就成了无尽海西部默认的禁区之一，鲜有人愿意踏足。”
“而有更隐秘的传言说，”李撼山的声音更加低沉，带着一丝不确定与深深的忧虑，仿佛在诉说一个不该被提及的禁忌，“黑水宫的修士，近些年来，似乎在暗中进行某种……极其危险的、触及甚至逾越修真界诸多底线的禁忌实验。他们试图用某种特殊的方法，操控、扭曲甚至……改造强大的海兽，将其变成只听命于他们、没有恐惧、不知疼痛的战争傀儡与杀戮工具！今日这恐鳌不同寻常的‘精准’伏击与反应，还有那明显在驱使、甚至‘狂化’铁齿箭鱼群的诡异音波……都让李某不由得，将怀疑的目光，死死地锁定在了他们身上。”
禁忌实验？操控乃至改造海兽？林羽心中豁然开朗，这与他之前的猜测完全吻合！那蕴含狂乱、恐惧与强制服从意念的音波，绝非自然现象，也绝非普通驭兽术能达到的效果。这背后隐藏的技术、目的以及其所代表的势力，细思极恐。若真如此，这黑水宫所图定然极大，绝非劫掠几艘商船那么简单。
李撼山看着林羽陷入沉思的表情，知道自己的话引起了对方的重视。他深吸一口气，语气变得无比诚恳，甚至带上了几分请求的意味：“林道友，你实力超群，胆识过人，更难得的是有一颗临危不乱的仗义之心。如今这片海域暗流汹涌，危机四伏，正需要像道友这般人物拨开迷雾。不知……林道友可否愿意加入我碧波商会？李某愿以商会最高等级的客卿长老之位相待，资源供奉、权限地位、情报支持，绝不敢有丝毫亏待！一切待遇皆可比拟金丹后期长老！有了道友坐镇，我们商会应对此类未知危机，也能多几分底气与把握。”
这是他深思熟虑后，所能开出的最具诚意的招揽。一个能一剑斩杀金丹海兽的养剑期剑修，其潜力和真实战力，无可估量，绝对值得下重注投资。
林羽闻言，几乎没有任何犹豫，缓缓却坚定地摇了摇头，拱手道：“多谢李船长厚爱与看重，如此诚意，林某感铭于心。只是林某散漫惯了，习惯独来独往，受不得太多规章制度的束缚。此行前往千礁群岛，亦有些不便对外人道的私事要处理，实在不便加入任何势力，还望船长见谅。”
他拒绝得干脆利落，语气平和却带着不容置疑的决断，没有留下丝毫转圜的余地。碧波商会或许能提供一时的庇护和资源，但一旦加入，必然要承担相应的义务，受到规章制度的约束，行事难免掣肘，这与他寻找其他圣剑碎片、探索无尽海奥秘、追寻自身剑道巅峰的初衷严重不符。他需要的是绝对的自由，而非安稳的羁绊。
李撼山脸上闪过一丝明显的失望，但似乎也早有心理准备，毕竟真正惊才绝艳的高手大多性情孤傲，不喜约束，追求的是无上大道而非一方势力的权柄。他叹了口气，语气依旧真诚，甚至更加敬重：“人各有志，不可强求，李某明白了，也尊重道友的选择。只是道友日后若在千礁群岛，乃至整个无尽海西部遇到任何麻烦，无论是需要情报、资源还是人手支援，都可凭此令牌，到任何有我碧波商会旗帜或标记的据点寻求帮助，商会上下见此令如见李某，必定倾力相助，绝无推诿！”
说着，他又从怀中取出一面非金非木、触手温润、蕴含着一丝独特水灵波动的青色令牌。令牌正面雕刻着浪花托举舟船的精致图案，象征着碧波商会，背面则是一个古朴苍劲的“客”字，边缘有复杂的、难以仿制的防伪灵纹缓缓流转，散发出淡淡的权威气息。他将这面代表着最高级别客卿友谊的令牌，郑重地双手递给林羽。
这次林羽没有拒绝，接过令牌，入手微沉，能清晰地感受到其中蕴含的一丝特殊灵引和碧波商会沉甸甸的善意与承诺，点头道：“多谢船长，此物林某收下了。贵商会的情谊，林某铭记于心，日后或有叨饶之处。”
离开船长室，外面的天色已然明亮了许多，那令人压抑的诡异浓雾已然散去大半，只在天边留下一缕缕淡薄的灰色痕迹。碧波号在训练有素的船员操控下，修复着轻微的损伤，调整航向，继续朝着千礁群岛深处平稳驶去。甲板上，劫后余生的人们正在忙碌地清理狼藉，修补破损，但所有人的目光在掠过林羽时，依旧充满了难以褪去的敬畏与感激，只是无人敢上前打扰这位神秘而强大的剑修，自觉地为他让开了一条通路。
林羽回到自己那狭小的舱室，盘膝坐下，看似在闭目调息，心中却如同外面的海浪般起伏不定，诸多线索和信息开始碰撞、串联。
黑水岛……黑水宫……禁忌实验……操控乃至改造海兽……
这些关键词在他脑海中不断盘旋、组合。结合那充满恶意与强制意味的诡异音波网络，以及登船时就如同跗骨之蛆般盯上自己的那几个劫掠者（他敏锐地注意到，那几人在恐鳌被击杀后，变得异常安静，如同受惊的老鼠般缩在角落，眼神中充满了惶恐与不安，再不敢四处打量，似乎生怕引起他的注意），林羽感觉一张无形的大网，似乎正在千礁群岛及其周边海域悄然张开，而这“黑水宫”，很可能就是织网的核心之一，或者至少是重要的参与者。
这绝非简单的海盗劫掠行为或偶然发生的海兽暴动事件。一个隐藏在禁区岛屿上的神秘势力，耗费如此大的心力进行禁忌实验，大规模操控海兽袭击重要航线，其背后所图，绝对非同小可！是为了掠夺资源？为了扩张地盘？为了试验某种可怕的武器？还是有着更深层、更可怕、足以颠覆现有格局的目的？
“看来，这千礁群岛的水，比想象中还要浑浊和深邃，暗处的漩涡，也更为致命。”林羽目光透过狭小的舷窗，望向远方海天一线的方向，眼神变得愈发锐利与深邃，如同即将出鞘的利剑。他原本只是想借助此地的复杂环境隐藏行踪，慢慢熟悉无尽海，同时寻找可能存在的圣剑碎片线索，如今却似乎被动地、也是必然地卷入了更大的风暴旋涡之中。但这风暴旋涡之中，往往也隐藏着最大的机遇、真相与磨砺剑锋的试金石。
数日后，碧波号终于有惊无险地抵达了航线的第一个重要中转站——一座名为“珊瑚集”的中型岛屿。这里已是千礁群岛的腹地之一，岛屿因周边海域盛产各种色彩斑斓、形态各异且蕴含灵气的珊瑚而得名，历经数百年发展，已然形成了一个规模不小、功能齐全、龙蛇混杂的修士聚集地和海上交易市场。
云舟缓缓降低高度，平稳地靠向珊瑚集那由巨大白色珊瑚石与坚硬青钢岩混合垒砌而成的宽阔码头。码头上人头攒动，摩肩接踵，各式各样的船只，从简陋的渔船到华丽的楼船，停泊得密密麻麻，各种吆喝声、讨价还价声、海兽的嘶鸣声以及不同语言交织在一起，形成了一幅充满活力、混乱却也生机勃勃的海上烟火图卷。
林羽简单收拾了一下，并无太多行李，走出舱室，来到甲板上准备下船。
李撼山船长早已在此等候，他的右臂依旧缠着厚厚的绷带，固定着夹板，但气色好了很多，眼神也恢复了往日的锐利。见到林羽，他大步上前，再次郑重地拱手，声音洪亮而真诚：“林道友，珊瑚集已到，我们就此别过！前路莫测，风云诡谲，道友务必多多保重！切记，小心黑水岛，更要小心那些可能与黑水岛有关联的、藏在阴影里的人！”最后一句，他几乎是咬着牙，带着深深的告诫与担忧说出来的。
林羽拱手还礼，神色依旧平静，仿佛即将踏入的不是一个未知的险地，而只是一处寻常集市：“李船长也请保重，安心养伤。后会有期。黑水岛之事，以及船长的告诫，林某谨记在心。”
说完，他不再多言，转身，步伐沉稳地汇入熙熙攘攘的下船人流，如同滴水入海，转眼间便踏上了珊瑚集那略显潮湿、带着海腥与各种复杂气味的码头地面。
一股与望海城迥异、更加原始、混乱、混合着珊瑚特有清香、浓郁海腥、各种灵药、妖兽材料腥气以及不知名香料气息的独特海风扑面而来，强烈地宣告着他正式踏入了千礁群岛这片充满无限机遇与致命危险的土地。
林羽站在嘈杂的码头上，微微眯起眼睛，适应着略显刺眼的阳光和喧嚣鼎沸的环境，同时深深地、不动声色地吸了一口气。他能清晰地感受到，腕间的沧溟剑纹传来一阵阵清晰而愉悦的清凉意蕴，微微震颤，显然对此地浓郁、活跃且带着群岛特有韵律与野性的水灵之气极为受用，仿佛游鱼归海。
他的眼神看似随意地扫过码头上形形色色的修士，有皮肤被海风烈日灼烧得黝黑发亮、气息精悍沉稳的本地渔民和猎兽人，有穿着统一服饰、来自不同岛屿势力的弟子，有眼神警惕如鹰、浑身散发着风尘与煞气的散修和冒险者，也有衣着华丽、前呼后拥、眼神中带着算计的商会管事与子弟……三教九流，龙蛇混杂，藏龙卧虎，也潜伏着无尽的危机。
“新的起点……”林羽低声自语，眼神在这一刻变得如同经过千锤百炼的宝剑，彻底收敛了所有锋芒，却更显幽深难测，内蕴着足以斩断一切的危险。
新的冒险与征途，从这座看似繁华喧嚣、实则暗流汹涌、危机四伏的珊瑚集，正式开始了。而他的第一个目标，便是要想办法弄清楚那“黑水岛”与海兽异常暴动背后的真相与阴谋，这不仅仅是为了潜在的圣剑碎片线索，为了应对可能存在的威胁，更是为了在这片遵循着最原始丛林法则的危机四伏海域，更好地活下去，并踏上属于他的剑道巅峰之路。
（第113章完）