他的声音铿锵有力，像锤子一样，敲在每个人的心上：“将来，我们打下了江山，皇上不会亏待有功之臣。良田美宅，金银财帛，都会有。但这些，必须是堂堂正正得来的，是百姓心甘情愿拥护我们之后，皇上赏赐给我们的！而不是靠抢掠百姓，沾满鲜血和眼泪的脏钱！”
“真正的前程，不是抢来的，是挣来的！是靠我们手中的刀枪，为百姓杀出一个太平盛世，然后从太平盛世里，挣来的！”
将领们都被他的话深深震撼了，原本心中的那点怨气和不以为然，此刻都烟消云散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。他们纷纷站起身，躬身抱拳道：“将军所言极是！末将等受教了！”
王老虎也涨红了脸，大声道：“将军，是末将糊涂！末将这就回去，好好管教手下的弟兄，若有再敢犯军纪者，末将第一个饶不了他！”
常遇春看着众人神情激昂的样子，紧绷的脸上终于露出一丝欣慰。他点了点头：“好！从今日起，各营轮流巡逻，严查军纪。不仅要查士兵，更要查将领！若有包庇纵容者，与犯事者同罪！”
他顿了顿，目光坚定：“我亲自带队巡查，若有违令者，军法处置，绝不姑息！”
“是！”众将领齐声应道，声音洪亮，震得帐顶的灰尘都簌簌落下。
接下来的日子里，常遇春果然说到做到。他每天天不亮就起床，天刚蒙蒙亮，营地里还只有零星的脚步声时，他已经披挂整齐，带着亲兵开始巡查各营。
清晨的军营，空气格外清冽，带着草木的清香。常遇春的脚步很轻，却很稳，他仔细检查着每个营帐的内务——被褥是否叠放整齐，兵器是否擦拭干净，粮草是否妥善保管。遇到做得不好的，他不发火，只是让亲兵记下，然后找到该营的将领，当面指出，让他们限期整改。
有一次，他巡查到左营，刚走到营门口，就闻到一股浓郁的鸡肉香味。这香味在军营里显得格外突兀，因为按照军规，士兵的伙食都是统一分配的，极少有机会吃到鸡肉，除非是自己从外面弄来的。常遇春的眉头立刻皱了起来，对身边的亲兵道：“去看看，这香味是从哪里来的。”
亲兵领命，很快就回来了，脸色有些难看：“将军，是……是左营的一个小兵，在自己的帐里偷偷炖鸡。”
常遇春点点头，迈步走进左营，径直来到那个小兵的帐外。帐帘紧闭着，里面传来咕嘟咕嘟的声响，还有那诱人的香味。常遇春没有说话，只是站在帐外。帐内的小兵似乎察觉到了什么，声音戛然而止，过了好一会儿，帐帘才被小心翼翼地掀开一条缝，一个年轻的士兵探出头来，看到站在外面的常遇春，吓得脸都白了，“噗通”一声跪在了地上，手里还攥着一根啃了一半的鸡骨头。
“将军饶命！将军饶命啊！”小兵吓得浑身发抖，语无伦次地求饶。
常遇春看着他，又看了看帐内锅里炖得正香的鸡肉，沉声问道：“这鸡，是哪里来的？”
小兵哭丧着脸，不敢隐瞒：“是……是小人昨天路过城外的村子，看到一户人家的鸡跑到了路边，一时糊涂，就……就顺手抓回来了……”
常遇春的脸色沉了下来：“顺手抓回来？说得倒是轻巧！那是百姓辛辛苦苦养的鸡，或许是人家用来换油盐的，或许是给家里老人补身子的！你一声不吭就抓来吃了，和强盗有何区别？”
小兵被骂得抬不起头，一个劲地磕头：“小人错了！小人真的知道错了！求将军再给小人一次机会，小人再也不敢了！”
周围很快聚拢了不少士兵，都低着头，不敢出声。左营的将领也闻讯赶来，看到这情景，吓得赶紧跪在地上：“将军，是末将管教不力，请将军降罪！”
常遇春看了那将领一眼：“你确实有过，罚俸三个月，记大过一次，以观后效。”
“谢将军！”将领连忙磕头谢恩。
然后，常遇春的目光又落回那个小兵身上：“军规在上，不容徇私。你私自抢掠百姓财物，按律当斩。但念你是初犯，且认罪态度尚可，死罪可免，活罪难逃。”
他顿了顿，声音冷硬：“来人，将他拖下去，重打五十军棍！”
“是！”亲兵上前，架起那个小兵就往外拖。小兵吓得哭喊起来：“将军饶命啊！五十军棍会打死我的！”
常遇春闭上眼睛，没有再看他。他知道，军棍无情，但军纪更不能容情。若今日开了先例，他日必然会有更多人效仿，到时候，军纪涣散，军队就会变成一盘散沙，那才是真正的灾难。
五十军棍打完，那个小兵已经疼得晕了过去，后背血肉模糊。常遇春让人把他抬下去医治，然后对周围的士兵朗声道：“都听着！这就是抢掠百姓的下场！谁要是再敢触犯军纪，他就是你们的榜样！”
士兵们看着那血肉模糊的场面，都吓得心惊胆战，心里对军纪的敬畏又深了一层。
处理完小兵，常遇春并没有就此作罢。他让人打听清楚那户被偷了鸡的人家住址，然后亲自带着钱，朝着城外的村子走去。
那是一户普通的农家，低矮的土坯房，院子用篱笆围着，里面种着几棵果树。一个头发花白的老人正坐在院子里，拿着一根针线，缝补着一件破旧的衣服，脸上带着愁容。
常遇春走到院门口，停下脚步，对着院子里的老人拱手道：“老人家，在下常遇春，冒昧来访，还请恕罪。”
老人抬起头，看到常遇春一身铠甲，威风凛凛，吓了一跳，连忙站起身，有些不知所措：“将军……将军找老汉有事？”
常遇春走进院子，再次拱手：“老人家，是我治军不严，让手下的士兵偷了您家的鸡，扰了您的清静，在下特来赔罪。”说着，他从怀里掏出一串铜钱，递到老人面前，“这是那只鸡的价钱，双倍赔偿，还请老人家收下。”