春末夏初，江西，吉安府，泰和县。
知县吴永年捏着手中那份由府衙转来的、加盖了户部大印的公文，只觉得薄薄的几页纸重逾千钧。
公文内容清晰明确：
奉旨推行“清丈田亩、核定税赋”新策，旨在厘清隐田、匿户，使赋税公平，充实国库。
要求各县即刻组织人手，重新丈量境内所有田土，依新定《鱼鳞图册》格式登记造册，限期半年完成。
这本是利国利民的好事，吴永年初读时甚至有些振奋。
他在泰和县任职三年，深知地方积弊。
豪强士绅勾结胥吏，隐匿田产，将税赋转嫁于小民，致使“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的现象比比皆是。
若能借此新政，一扫沉疴，无疑是莫大的政绩。
然而，当他将县丞、主簿以及户房、刑房几位关键胥吏召至二堂，商议推行之策时，感受到的却是一片诡异的沉默和隐含的抵触。
“县尊，”县丞，一位在泰和盘踞多年的老吏，捋着胡须，慢悠悠地开口，“清丈田亩，事关重大，牵涉甚广。县内刘氏、张氏等大族，田产众多，关系盘根错节，且其中多有子弟在朝为官或已有功名在身……若贸然行事，恐生事端啊。”
户房的书吏更是面露难色：“老爷，非是小的们推诿。只是这丈量田亩，需要大量熟悉地方、通晓算法的弓手、书手。如今县衙钱粮拮据，恐怕难以支应如此多人的工食钱。再者，乡间民情复杂，那些庄头、甲首，未必肯尽心配合……”
吴永年听着这些冠冕堂皇的理由，心中冰凉。
他何尝不知这些胥吏背后，或多或少都与地方豪强有着千丝万缕的联系？
清丈田亩，等于直接断了他们的财路和依仗，他们岂会真心配合？所谓的“钱粮拮据”、“民情复杂”，不过是推脱的借口。
但他不能退缩。
朝廷考成法日益严厉，此项清丈工作更是重中之重，若不能按期完成，他这项戴乌纱恐怕都保不住。
“钱粮之事，本官自会向上峰请示，设法筹措。”
吴永年沉声道，“人手方面，可在本县生员、童生中招募些许通晓文墨、算法者临时充任，给予些许补贴。至于地方配合……”
他目光扫过众人，语气加重，“此乃朝廷明令，陛下钦定之国策！凡有阻挠、懈怠者，无论身份，一律按律究治！尔等需将此言，明白晓谕各乡里正、甲首！”
他将任务强行分派下去，但心中并无把握。
他知道，真正的较量，在县衙之外，在那片广袤的、皇权影响力相对薄弱的乡村田野。