王良的密奏尚在北上途中，广州的暗流却已愈发汹涌。
核查隆昌牙行账目的事情，虽进行得隐秘，但风声似乎还是走漏了。
几日来，王良察觉到一些微妙的变化。
以往那些在衙门外探头探脑、或是借故前来攀谈打探的各色人等，忽然都销声匿迹了。
广州市舶司衙门仿佛成了一座孤岛，被一种刻意的安静所包围。
就连日常采买物资的仆役回来也禀报，说市面上的商贩对他们似乎也客气了许多，但这种客气里透着疏远，价格也较往常高了几分。
这是一种无声的孤立，意在告诉王良，他在这里没有“自己人”。
这日午后，王良正在核对一批新到港的暹罗香料的抽分，门外传来一阵喧哗。
片刻后，书吏引着一位身着八品鹌鹑补子官袍、面色惶恐的中年官员走了进来。
此人是广州府南海县的知县，姓吴。
“下官南海知县吴有仁，参见王提举。”
吴知县躬身行礼，额角带着细汗。
“吴知县不必多礼，何事匆忙？”
王良放下手中的账册，语气平和。
吴知县掏出一份状纸，双手呈上，声音带着哭腔：
“王大人，您可要为下官做主啊！今日有数十名疍民，聚集在县衙前喊冤，状告市舶司新章断绝了他们生计！说以往他们靠帮海商转运些零散货物，还能勉强糊口，如今一切都要登记引票，抽分纳税，商人们嫌麻烦，都不再用他们了！他们……他们扬言，若官府不给条活路，就要去堵珠江航道！”
疍民，世代以舟为家，居于水上，是广州港口运转不可或缺却又地位卑微的一环。
他们人数众多，熟悉水道，若真被煽动起来闹事，确实棘手。
王良接过状纸，扫了一眼，内容与吴知县所说大同小异。
他心中冷笑，这一手来得倒是“精准”。
不去直接冲击市舶司，而是利用最底层的疍民，将矛盾引向地方官府，制造民乱的压力，逼他让步。
这背后若无人指点和鼓动，绝无可能。
“疍民生计，本官亦有所虑。”