月港的夜晚，海风裹挟着咸腥与香料的气息，吹拂着市舶司衙署后一间不起眼的厢房。
窗户被厚布蒙得严实，仅有一盏油灯摇曳，映照着顾云卿凝重的脸庞。
桌上摊着几份刚由秘密信道送来的密报。
一份来自旧港陈孝祖，言及马打蓝素丹国的使者已显露出不耐，若再无法获得火器，或将转而寻求与葡萄牙人接触，甚至可能纵容麾下海盗袭扰大明商船。
另一份来自北大年林七，他冒险探听到一个模糊的消息：暹罗那位不得势的亲王似乎与缅甸方面的接触取得了某种“进展”，但具体内容不详。
最令顾云卿心惊的，是一份来自潜伏在满剌加外围眼线的急报。
数日前，一支规模不小的葡萄牙舰队，约五艘大型卡拉克帆船抵达满剌加，与其原有的驻防舰队汇合。
眼线观察到葡萄牙人正在加紧修缮港口炮台，并大量囤积木料和帆布，似有大规模行动的征兆。
结合马打蓝的躁动与暹罗-缅甸可能的勾结，一个极坏的推测在顾云卿脑中形成——葡萄牙人是否在酝酿一次主动的扩张或清剿行动？
目标会是威胁其香料贸易垄断地位的旧港华商势力？
还是试图挑战其地位的暹罗？亦或是……近来频繁出现在海峡以北的大明水师？
“树欲静而风不止啊……”顾云卿喃喃自语。
他铺开纸笔，必须立刻将这份综合研判，连同强烈的危机预感，急报京城。
他建议朝廷速做决断，或加强对旧港华商的暗中支持，或对暹罗、马打蓝予以明确警示或拉拢，绝不可坐视葡萄牙人从容布局，各个击破。
笔尖在纸上沙沙作响，油灯的火焰随着他的动作微微晃动，将这间密室的紧张气氛渲染得愈发浓重。
数日后，这份密报摆在了梁正的案头。
与之一同呈上的，还有文贵关于水师巡弋情况，以及葡萄牙舰队动向的常规奏报。
西苑精舍内，梁正反复看着顾云卿那份条理清晰、推断大胆的密奏，手指在“葡萄牙舰队集结”、“暹罗缅甸接触”、“马打蓝求购火器”等关键词上轻轻敲击。
“石文义。”
“臣在。”锦衣卫指挥使躬身应道。
“顾云卿所虑，不无道理。南洋局势，已到十字路口。佛郎机人狼子野心，若让其整合南洋，锁死海路，我大明开海之策将前功尽弃。”梁正声音沉稳，却带着决断。
“传朕密旨给顾云卿：