月港的喧嚣之下，顾云卿主导的海外情报网络建设，如同藤蔓般悄然延伸。
在石文义和皇帝内帑的全力支持下，银钱、物资得以迅速到位，行动的效率远超寻常官僚体系。
第一个据点选在了暹罗的北大年。
此地是暹罗属邦，商贸繁盛，华商聚集，且与满剌加的佛郎机人保持着微妙距离，便于活动。
顾云卿选中的“楔子”是一位名叫林七的闽商后裔。
林家在此经营三代，以香料、锡器贸易为生，近年受到佛郎机人挤压和本地权贵盘剥，生意艰难，心怀怨望。
顾云卿派去的心腹，化装成来自月港的大客商，通过几次“巧合”的生意往来与林七结识，展示财力与“背景”。
在一次酒酣耳热之际，心腹“无意”间透露了与大明市舶司乃至锦衣卫的“特殊关系”，并暗示若能提供些“有用消息”，不仅生意上可获关照，甚至能得其“故国”庇护。
林七起初犹豫，但在亲眼见到这位“客商”能轻易调动月港的船位、优先拿到紧俏货品后，终于心动。
他提供了北大年港口的详细水文图、佛郎机商船的活动规律、以及几位与佛郎机人过从甚密的本地权贵名单。
作为回报，他不仅获得了几笔利润丰厚的合同，更得到了一块刻有特殊暗记的玉牌——这是未来寻求庇护或传递紧急信息的信物。
北大年的商馆迅速扩建，两名精通暹罗语和马来语的锦衣卫暗探以账房和护卫头领的身份入驻。
他们利用商馆往来人员复杂的便利，开始系统地收集政治动向、兵力部署、物产价格等情报，并尝试接触对暹罗王室或佛郎机人心存不满的势力。
几乎同时，在旧港（巨港），行动则更为大胆。此地华商势力犹存，但群龙无首，备受周边土邦和海盗欺凌。
顾云卿采纳了“借壳上市”之策，没有直接建立新商馆，而是选择扶持一位颇有声望但家道中落的华商头领陈孝祖。
锦衣卫通过隐秘渠道，向其提供了大量资金和一批精良的“自卫”武器，由格物院淘汰的旧式火铳改装，助其整合旧港华商力量，组建护商船队，对抗海盗和土邦骚扰。
陈孝祖重振家业，威望陡升，自然对背后的“支持者”感恩戴德。