《市舶司试行条陈》如同一块巨石，彻底打破了朝堂表面维持的平静。
通政司收到的反对奏疏已堆积如山，言辞之激烈，甚至开始出现“杨廷和蛊惑圣心，其心可诛”这等近乎人身攻击的语句。
暗流已化为惊涛，拍打着紫禁城的宫墙。
在这舆论鼎沸之际，一道旨意传出：陛下将于翌日，在皇极殿召开扩大廷议，专议“市舶司”事宜。凡在京四品以上官员，皆需与会。
消息传出，举世瞩目。
所有人都明白，这将是一场决定国策走向，也决定许多人政治命运的关键对决。
次日，皇极殿内庄严肃穆。文
武百官按品级肃立，鸦雀无声，唯有御座旁鎏金香炉吐出的青烟袅袅上升。
朱厚照端坐于九龙御座之上，冕旒垂面，看不清具体神情，只觉一股无形的威压笼罩全场。
“近日，阁臣呈《市舶司试行条陈》于朕。”朱厚照的声音平稳地响起，打破了沉寂，清晰地传入每个官员耳中，“开源节流，乃国之急务。市舶之议，关乎海疆、税制、祖制，牵涉甚广。今日召集群臣，便是要尔等各抒己见，畅所欲言，将这利弊得失，都摆在明面上议个清楚。”
皇帝话音甫落，一名都察院的老御史便迫不及待地出列，声音洪亮却带着颤音，显是情绪激动：
“陛下！臣冒死进谏！海禁乃太祖高皇帝钦定，片板不得下海，此乃隔绝倭患、保我大明海疆安宁之根本！杨廷和此议，名为试行，实为废弛祖制，开启祸端！若允商船往来，必引狼入室，倭寇、西夷势必蜂拥而至，东南富庶之地，将永无宁日！此亡国之兆也，陛下不可不察！”
他一开口便扣上了“亡国”的大帽子，顿时引得不少保守官员暗自点头。
杨廷和面色不变，待那御史言毕，才缓步出列，躬身一礼，语气依旧沉着：“王御史忧国之心，廷和感同身受。然，敢问王御史，如今东南沿海，可曾因海禁而真正安宁？倭患偶发，而沿海豪商巨贾，勾结胥吏，大规模走私不绝，朝廷不仅税收尽失，更对海上情势失控，此岂非事实？”
他不等对方反驳，继续道：“至于祖制，太祖高皇帝当年行海禁，乃因张士诚、方国珍余党窜逃海上，为绝其患。如今时移世易，海上情势已变。我朝若一味禁绝，无异于将万里海疆与巨利，拱手让于私商与盗匪。恢复市舶，正在于变被动禁绝为主动管理，将利权收归朝廷，整饬水师，如此方能真正靖海安疆！”
“荒谬！”一位礼部侍郎出列反驳，“杨阁老只言其利，不言其害！海禁不仅是防患，更是维系华夷大防，保全圣人教化！若允外商纷至沓来，奇技淫巧、异端邪说流入中土，坏我民心，乱我纲常，此祸之烈，犹胜于倭寇刀兵！且杨阁老条陈中，予那市舶提举如此重权，凌驾地方，若其人生出异心，东南半壁，恐非朝廷所有！”
这时，一份来自江南的密奏副本，由内侍当庭宣读。
那是文贵根据皇帝授意，精心整理的部分内容，详细列举了近年来沿海走私的规模、主要参与的地方豪强、以及因此导致的税收损失和武备废弛的触目惊心的数据。
数据冰冷而残酷，比任何道德文章都更有说服力。一些中间派官员开始交头接耳，面露沉思。
支持杨廷和的官员，主要是些较为务实、或在户部、兵部任职的官员，也开始发声：
“陛下！国用匮乏，九边将士粮饷尚且拖欠，若再无开源之策，恐生大变！市舶之利，前宋已有明证，若能成功，岁入何止百万？此乃解燃眉之急的良方！”