离开数据核算间，朱厚照信步走到了周遇吉所在的兵事舆图室。
周遇吉正在一张巨大的宣大地形图上，用不同颜色的小旗标注鞑靼骑兵近期的活动范围和频率。
“陛下，”周遇吉见礼后，指着地图汇报道，“根据杨总督传来的最新哨探情报和边市商人反馈，小王子部今秋似乎集结较早，动向也比往年更显诡谲，频繁骚扰我宣大外围堡寨，似有大规模寇边的意图。臣以为，需提醒杨总督及诸边镇，提前戒备，加固城防，并派出精锐夜不收，深入草原，探查其真实意图和兵力部署。”
朱厚照看着地图上那代表敌情的密集旗帜，心中涌起一股复杂的情绪。
他既为边关的紧张局势感到担忧，一种属于帝王的责任感油然而生；同时，一个来自现代的灵魂，又对这种近乎永恒的、游牧文明与农耕文明之间的冲突感到深深的无奈与疲惫。
他知道，仅仅依靠被动防御和周期性征伐，无法从根本上解决北方的边患。经济渗透、文化融合、技术代差…或许才是更长久的解决之道。但这需要时间，需要国力，更需要打破旧有思维桎梏的勇气。
“你的判断很对。”朱厚照收敛心神，目光锐利起来，“立刻以朕的名义，给杨一清去信，准其所请，加强戒备。另外…”他顿了顿，看着周遇吉，“你以为，除了被动防守，我大明边军，能否效仿汉之虎贲、唐之玄甲，组建数支小而精的快速反应骑兵，配备最好的战马、甲胄和火器，主动出击，在草原上进行机动防御和战术反击，甚至…寻机摧毁其后勤部落，以攻代守？”
这个想法，带着明显的现代特种作战和机动防御思想的影子。
周遇吉闻言，先是震惊，随即眼中爆发出炽热的光芒！作为边镇子弟，他太了解被动挨打的憋屈了！若真能有一支这样的精锐，如匕首般插入草原…但他很快冷静下来，沉吟道：“陛下此策，实为良谋！然…此等精锐，耗费巨大，对兵员素质、将领要求极高，且需长期训练，非一朝一夕可成。目前边军粮饷尚且时有拖欠，恐难支撑…”
朱厚照拍了拍他的肩膀，叹道：“朕知道。此非眼下能行之事，但可作为长远目标。你可将此构想细化，结合边镇实际情况，草拟一个章程，包括兵员选拔、装备配置、训练大纲、战术设想乃至所需钱粮估算。我们要做的，不仅是解决眼前之敌，更要为未来打造一支真正能震慑四夷的强军。”
他在为未来的军事改革埋下伏笔，也在培养周遇吉的战略眼光和规划能力。
离开西苑时，已是夕阳西下。朱厚照没有立刻回宫，而是信马由缰，在太液池畔漫步。
金色的余晖洒在湖面上，波光粼粼，远处宫阙的剪影巍峨壮丽。
这一切，与他记忆中那个信息爆炸、高楼林立的现代都市截然不同。
他时常会有一种时空错位感，仿佛眼前的一切都是一场过于真实的梦。
他会想起前世的亲人、朋友，想起那个虽有问题但总体和平繁荣的时代，一种深沉的孤独感偶尔会攫住他的心。
但更多的时候，是一种沉甸甸的责任感和…一丝创造历史的兴奋。
既然回不去了，那就竭尽全力，让这个时代，因他的到来，而变得更好一些，哪怕只是一点点。
“陛下，天色已晚，该用膳了。”张永在一旁轻声提醒。
朱厚照回过神来，深吸了一口气，将那些纷繁的思绪压下。“摆驾坤宁宫吧。”他说道。
他需要一些温暖平和的时光，来抚慰内心深处的孤寂与疲惫。