坤宁宫内，灯火温馨，驱散了秋夜的寒意。
夏皇后早已备好了晚膳，菜品不算奢华，却样样精致，显然是花了心思的。
见皇帝到来，她迎上前，娴静地行礼，脸上带着恰到好处的温婉笑容。
“皇后不必多礼。”朱厚照虚扶一下，与她一同入座。看着眼前眉目如画、举止得体的少女，他心中那份属于现代人的疏离感，似乎被冲淡了一些。
这是他在这个时代，法律和伦理上最亲密的伴侣，也是他试图构建的、超越纯粹政治联盟的情感寄托。
用膳期间，夏皇后并未过多询问前朝之事，只是细心地布菜，偶尔说些宫中的趣闻，比如哪位太妃养的花开了。
她敏锐地察觉到皇帝眉宇间残留的疲惫，便刻意说些轻松的话题。
朱厚照静静地听着，偶尔回应几句。
这种家常的、充满烟火气的氛围，让他紧绷的神经渐渐放松下来。
他欣赏夏望舒的这种聪慧和分寸感，她从不逾矩，却又总能在他需要的时候，提供一种无声的支持和慰藉。
“朕近日忙于政务，来坤宁宫的次数少了，皇后可会觉得闷？”朱厚照放下银箸，语气温和地问道。
夏望舒微微一笑，替皇帝斟上一杯热茶：“陛下心系天下，日理万机，臣妾岂敢抱怨。只望陛下保重龙体，勿要过于劳累。这后宫之事，臣妾会尽力打理妥当，不让陛下分心。”她顿了顿，似是想起了什么，又道，“前日按陛下吩咐，以宫中节省之资设立的粥棚，已施粥数日，听闻城外流民感念陛下恩德，秩序也尚好。”
朱厚照点了点头：“此事皇后费心了。施粥虽是小事，却也可见民生之多艰。朕欲在漕运理顺、国库稍裕之后，于京畿试行以工代赈，兴修水利，整饬道路，既能安置流民，又能夯实农本，皇后觉得怎么样？”
他这是有意无意地，在与她分享自己的一些治国构想，既是一种信任，也是一种引导。
他希望身边的皇后，不仅仅是一个管理后宫的贤内助，更能对他的改革理念有一些基本的理解和认同。
夏望舒认真听着，眼中流露出思索的神色。
她虽深处宫闱，但出身勋贵之家，又聪慧过人，对民间疾苦并非一无所知。她轻声回道：“陛下仁心，泽被苍生。以工代赈，使其自食其力，确比单纯施舍更能长久。只是…此举需得官员用心经办，若如漕运般，中间出了蠹虫，只怕好事变坏事，反伤陛下仁德。”