“李代桃僵”四字，如同阴云笼罩在听雨轩上空，压得人喘不过气。白墨是赝品，已是确凿无疑。但真正的皇子身在何处？是生是死？若还活着，是被严密囚禁，还是如同白墨一般，被放置在某处，充当着这盘诡谲棋局中另一枚不为人知的棋子？
时间，成了最奢侈也最紧迫的东西。对手显然布局深远，耐心惊人。他们能耗费数年打造一个白墨，就意味着他们对真正的目标，有着绝对的掌控，或者……随时可以让其彻底消失。
常规的搜寻手段，在对方早有防备的情况下，无异于大海捞针，且极易打草惊蛇。萧绝手下的暗卫虽精锐，但扬州水深，对方势力盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复。
就在这僵局之中，云芷提出了一个大胆得近乎异想天开，却又隐隐契合她“画皮师”身份的方法。
夜已深，小楼书房内只点着一盏孤灯。云芷站在书案前，案上摊开着那本古朴的《画皮师札记》，她的指尖正停留在一页记载着某种古老秘术的泛黄纸页上。窗外，是扬州城永不疲倦的细雨声。
“王爷，”她抬起头，看向坐在对面、面色沉凝的萧绝，眼神清澈而坚定，“或许……我们可以换一种方式寻找。”
萧绝抬眸，目光如炬：“讲。”
云芷将札记轻轻转向他，指向那页上用朱砂小楷绘制的繁复符文，以及旁边晦涩难懂的注解：“此法名为‘追魂引’。并非寻常追踪之术，而是……以血脉为引，感应同源。”
她拿起一直被她妥善珍藏、贴身携带的那枚玲珑玉锁，指尖轻轻拂过内里那缕细软的胎发。“以此发为‘引’，因其蕴含殿下最初的生命印记，与如今的他，无论容貌如何改变，境遇如何坎坷，其血脉本源，始终同出一脉。”
她又指向札记上罗列的几味药材：“再辅以龙涎香定神，曼陀罗花粉惑心，尸苔粉通幽……以及几味特殊的药引，以画皮师独有的手法调配、焙干，制成线香。点燃后，其烟气非同寻常，据说……能无视距离与障碍，冥冥中牵引至亲血脉，产生微弱的共鸣。”
她顿了顿，语气变得极为慎重：“理论上，若真正的殿下尚在人间，且身处扬州城内，或附近区域。持此香者，在特定时辰，于高处静心感应，或能凭借那丝微弱的血脉牵引，大致确定其所在的……方向。”
室内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。萧绝深邃的目光落在云芷脸上，又扫过那本充满神秘色彩的札记。这种方法，超出了他过往所有的认知范畴，听起来玄之又玄，近乎巫蛊。
但，他见识过云芷“绘骨”之神异，见识过她笔下那超越常理的力量。而且，眼下常规手段受阻，这看似荒诞的方法，或许是唯一可能破局的奇招。
“风险几何？”他问得直接。这种涉及血脉感应的秘术，往往伴随着不可预知的代价。
云芷沉默片刻，如实相告：“札记记载，施术者需以自身精血为媒，调和药材，绘制引魂符于香体之上，对心神损耗极大。且……若对方血脉已绝，或感应途中受到强大外力干扰，施术者恐遭反噬，轻则心神受损，重则……”她没再说下去，但意思已然明了。
萧绝眉头紧锁，看着云芷略显苍白的脸。她本就因连日劳心费力，加之之前动用能力绘制双生图而元气未复。
“本王另寻他法。”他沉声道，不愿她再涉奇险。
“王爷，”云芷却摇了摇头，目光坚定，“暗卫排查，动静太大，易被察觉。我们耗不起时间。白墨的存在，说明对方计划已近尾声，随时可能‘移花接木’！这是目前最快，也是最隐蔽的方法。民女……愿一试。”
她的眼神清澈，却带着一种不容置疑的决绝。这不仅是为了完成柳贵妃的托付，也是为了揭开这惊天阴谋，找到那个可能正在某处受苦的真正皇子。