自从上次接应平水和警备大队后，牛虎彻底赢得了鬼子的信任。此次上级又给他增派三百人，如今他手下的兵力已达八百人。升任警备团团长后，鬼子还特意从华北治安军调了几名军官来协助他，其中张德胜和吴德彪两人，都是牛虎之前打过交道的老熟人。
牛虎依旧让自己的老部下——原副队长杨勇担任一营营长。毕竟是出生入死的老兄弟，最是可靠，而且一营是全团装备最好的部队，交给杨勇他才放心。至于张德胜和吴德彪，牛虎则安排两人当了连长，其余调来的军官也各有基层职位。好在这两人之前和他相处还算融洽，倒不用担心起冲突。
不过鬼子终究没完全放心，把少尉小岛派去了原热河警备队驻守的炮楼，同时让他兼任警备团顾问，明着是协助，实则是监督。这安排虽在情理之中，好在小岛如今和牛虎关系不错，倒不至于太过掣肘。
牛虎上任后，第一件事就是让手下老兵带着新分来的三百伪军训练。这拨新人成分极杂：有被强抓来的壮丁，有主动投诚的地痞流氓，还有些原国民党的投降士兵，鱼龙混杂。牛虎不敢松懈，亲自盯着训练，抓得极严。
鬼子见了反倒十分乐意——在他们眼里，牛虎这般严苛是为了提升部队战斗力，对他愈发欣赏，还特意在粮食补给上多有照顾，比当地其他伪军的待遇好出一大截。
之前被牛虎救过的三个少年，也趁这机会加入了他的队伍。只是如今身份不同，牛虎再难像从前那样随意出去打猎。小岛特意找过他：“牛桑，你现在是团长了，不可轻易外出。万一遇上反日分子，麻烦就大了！”牛虎只得听劝，却没断了和八路军的联系，暗中让张老五、杨奎偷偷给李淑云送了些盐和汉阳造子弹——上次平水给的补给里，他故意多报了损耗，省下的正好能接济八路军。
李淑云得知牛虎升了职，又收到物资，十分高兴。她让杨奎带话回去，告诉牛虎：今后可以适当给他们传递些情报，助力抗日。
不过，牛虎收到了平水发来的电报。得知爹娘身体康健，且平水将二老照料得十分妥帖，这份安稳反倒让他多了一层顾忌——若是自己与八路军往来过密，一旦身份暴露，爹娘的安危必将受到威胁。权衡之下，牛虎只能暂时切断与八路军的联系。加之他眼下的职务，本就接触不到日军更高层级的机密，暂时中断联系也成了无奈之举。
另一边，李淑云察觉异样，接连派人前往联络点，却始终没见到牛虎像往常一样出来打猎，派去的人只能失望而归。
北平城内，牛全的日子则有了新变化。他凭借精湛医术，在当地病人中口碑渐盛，薪水已涨到每月一百多块。可如今北平被日军控制，物价飞涨，这点薪水也仅够勉强维持温饱。幸好有明月帮衬，如今的明月已能独立坐诊，医术也算小有成就。他与牛全同是青云道长的弟子，只是当年年纪尚小，医术终究不及牛全精湛。
傅三爷笑着对牛全说：“牛全啊，从下个月起，我再给你涨些薪水。你现在可是声名大震，称得上是未来的小神医了！”
牛全连忙起身道谢：“傅三爷，多谢您抬爱！若不是您一直着意栽培，哪有我今日的光景？”
傅三爷摆了摆手，笑着打断他：“这话就见外了。终究是你自己上进，肯下苦功。要是你医术不行，我就算想帮你，也难让你站稳脚跟啊。”
话音刚落，前堂的伙计便匆匆跑到后院，高声喊道：“三爷！有贵客来了，您快过去看看吧！”
傅三爷眉头微蹙，却还是不动声色地掸了掸长衫下摆，转身往前院去了。刚到柜台前，就见几个当兵的正满脸凶相地站着，其中一人粗声喝道：“你们这儿是不是有个叫牛全的名医？赶紧叫他出来，给我们师长治病！”