安排好宋强后，牛虎转身去了朱大强四人的茅屋。四人见他进来，连忙站起来：“队长，您快坐！”
牛虎在床板上坐下，掏出烟给每人递了一支，点着后开口：“第一，山上的茅屋都是茅草盖的，虽说墙抹了细泥，你们也一定要注意防火，别出岔子。”
“您放心！我们都特别小心！”四人连忙应道。
牛虎又道：“你们对宋强当过伪军有意见，我能理解。但咱们以后都是一个锅里吃饭的兄弟，我希望你们能跟他改善关系。虽说把他调去铁蛋那屋了，可真到打仗的时候，都是要生死与共的，现在这样孤立他，不利于团结。”
四人对视一眼，点头道：“队长，您说得对！我们以后不这样了。其实也不是故意不理他，主要是他不爱说话，又当过伪军，我们心里难免有点抵触。您放心，以后我们会主动跟他交好的。”
“这就对了。”牛虎笑了，“你们训练也累，待会还要接着练。杨副队长对你们严，其实是教你们保命的本事，别嫌他苛刻。”
朱大强脑子活络，连忙接话：“我们都懂！您放心，肯定好好训练，不偷懒！”
第二天，春花果然跟着弟弟又上了山。连着忙活四天，她给山上每个人都做了一套新衣。虽说缴获的布还剩不少，但牛虎怕累着她，便开口：“春花姑娘，先歇着吧，不用再做了。”
他掏出五块大洋递过去：“这是给你的工钱，虽不多，也是我们的心意。另外这六尺布你也拿着，回去给自己做套衣裳。”
春花迟疑了一下，还是接了——牛虎之前提过好几回，再推辞反倒见外。
牛虎又让铁蛋去库房装了20斤高粱米，递给拴柱子：“这些粮食你也带回去，上次给的想必不够家里吃，多拿点回去接济着。”
“谢谢队长！”拴柱子高兴地接过粮袋。
“天快黑了，你们早点下山。”牛虎叮嘱道。
春花咬了咬嘴唇，轻声说了句“谢谢”，便领着弟弟往山下走。
等两人走后，牛虎对众人笑道：“每人一套新衣服，眼看快过年了，大伙也算有新衣裳穿了！”
众人纷纷领了新衣服，个个喜笑颜开，尤其是新加入的几人。杨奎摸着新衣服，笑着说：“太好了！俺都两三年没穿过新衣服了！”
“放心，只要大伙好好干，我绝不会亏待大家。”牛虎说，“你们再训练两天，咱们就下山，给那些地主老财再捣捣乱！”
话音刚落，众人顿时一阵哄笑，眼里满是期待。
这几天里，杨勇和杨山也趁着夜色偷偷回了趟家。牛虎让他们带上钱和粮食，家里人见两人活得好好的，别提多欢喜了——这下两人也彻底没了后顾之忧。
很快，牛虎把目标定在了后山铺。那里离山寨有五十多里地，却有个恶名昭彰的大地主：村里的地几乎全是他的，还投靠了鬼子。不过那地方没有警察所，只有地主自家有几杆枪，村民大多是他的佃户，没什么反抗能力。