半山腰站岗的杨山看见牛虎三人回来，笑着迎上去：“你们可回来了！山下没动静吧？”
“没动静，放心。”牛虎点头，“我们先回去，你在这儿盯好。”
回到山上，空地上正热闹——七个人在杨勇的带领下训练，杨勇手里攥着根棍子，时不时往人屁股上抽两下。新加入的五人都挨了打，龇牙咧嘴的；张金龙和杨奎练了七八天，动作熟练多了，脸上还带着点幸灾乐祸。
见牛虎他们回来，杨勇迎了上来，训练的人刚想停，张金龙赶紧低声喊：“别停！不然还得挨揍！”几人立马接着练。
“行了，先歇会儿吧。”牛虎开口。众人这才松了口气，停住动作。
张贵笑着对朱大强、宋氏兄弟说：“告诉你们个好消息！我们去了你们家，每家留了10块大洋，还跟你们爹娘说了，你们在这儿很安全，让你们安心跟着干！”
四人顿时大喜，朱大强上前一步：“太谢谢队长了！这下我们彻底没后顾之忧了！”宋氏兄弟不善言辞，也连连点头道谢。只有宋强站在一旁，神色有些黯然——他是光棍，唯一的姐姐早嫁去外地，没什么家人可牵挂。
这时，门帘一挑，拴柱子跑出来，笑着喊：“队长！我姐正给大伙做衣服呢！”
“没吓着你姐吧？”牛虎问。
“刚开始有点，现在好多了！”
“我去见见她。”牛虎说着，挑帘进了屋。
桌旁坐着个年轻姑娘，梳着大辫子，穿件带补丁的碎花袄，正低头裁剪布料。见有人进来，她抬头一看，脸“唰”地红了，又赶紧低下头。
“你就是拴柱子的姐姐吧？”牛虎笑着开口。
姑娘小声应道：“官爷，我叫春花。”
“春花姑娘，你别害怕。”牛虎连忙说，“我们虽是山林队，却从不抢穷人。而且不瞒你说，你弟弟跟我们认识好久了。”
春花这才慢慢抬起头，打量着牛虎——这年轻人看着也就十七八岁，眉眼干净，跟她印象里凶神恶煞的土匪完全不一样，眼神里满是不敢置信。
牛虎见春花还是紧张，便放缓语气：“春花姑娘，你慢慢做，不用急。我跟拴柱子说好了，这几天你帮着做衣服，工钱一分不会少。另外我们缴了些花布，也给你留了几尺，够做两身衣裳。”
“不用……”春花声音轻轻的，还带着点拘谨。
“该有的不能少。”牛虎笑了笑，“那你忙着，我不打扰你了。”说完便退了出来。
他转头喊住张金龙：“张金龙，你不用跟着训练了，去把那两只鸡宰了——今天改善伙食，就当欢迎新兄弟，也给春花姑娘接风。”
张金龙立马从队伍里出来，笑着应道：“好嘞！这两只鸡养了好些天，天天喂粮就是不下蛋，正好今天炖了！我多搁点萝卜，让大伙都吃痛快！”说着就拎着刀，快步往鸡窝那边去了。
春花凑到弟弟身边，小声说：“没想到你们队长这么年轻。”