一行人走了二十多里地，天刚到中午，日头正烈。张掌柜笑着对身旁骑马的牛虎说：“几位警官，前面就是张家大车店，店主是我远房二叔。咱们到那儿歇脚打尖，吃口热的，您看怎么样？今天这顿，我来请！”
牛虎心里盘算着：当时警察吃拿卡要是常事，自己若是推辞，反倒容易引人怀疑。他当即点头：“也好，那就讨扰张掌柜了。”
又走了一里多地，前方小村子口果然露出一家大车店的幌子。张掌柜率先跳下车，朝着院里大声喊：“叔！二叔在家吗？”
片刻后，一个五十来岁、穿着短褂的汉子从屋里走出来，看见张掌柜便笑：“从北平回来了？今儿怎么回得这么快？”
“今儿货一到就成交了，没耽搁！”张掌柜说着，侧身让出身后的牛虎四人，“对了二叔，这是四位警官朋友，一路同行过来的。您快整治些好吃的，我们都饿坏了，再把您那散白酒拿出来点！”
“哎！没问题！快，里边请！”店主连忙招呼几人进屋。
这大车店虽简陋，饭菜手艺却不含糊。不多时，几盘热菜就端上了桌——炖豆腐，还有一大锅飘着香气的蘑菇炖小鸡，用的竟是山里的木榛蘑。牛虎四人赶路半天，早就饥肠辘辘，也不客气，拿起筷子就吃。
张掌柜端起酒杯，敬了牛虎一杯：“几位少喝些酒，解解乏。”齐大强、张贵本就好酒，却也知道不能误事，每人只喝了三两左右，就着热菜狼吞虎咽，一顿饭吃得酣畅淋漓。
饭后几人在店里歇了半个时辰，又给青鬃马添了草料和水。待日头稍斜，才重新启程。一路赶得顺当，直到天擦黑时，终于到了牛栏山。牛虎看天色已晚，便决定就在镇上找家客栈住下，等次日再往怀柔去。
到了旅店，牛虎叫住伙计，指着身边的青鬃马叮嘱：“给这匹马添些精料，再弄点盐水拌一拌，仔细伺候着。”
伙计连忙点头哈腰：“放心警官，保证给您伺候得利利索索！”
一旁的张掌柜笑着插话：“不用麻烦伙计了，我车上就带了精料，待会给您这马多添些。您这马养得真好，瞧这牙口，也就两岁半，正是好脚力的时候！”
“张掌柜好眼力，”牛虎笑了笑，“这马确实刚两岁半。今晚这顿饭我请，就当谢你白天的招待。”
张掌柜赶紧摆手：“那可不行！您是贵客，白天路上吃的都是糙食，我还想着到了怀柔，好好请您吃顿正经的。再说您以后说不定要去密云赴任，我这商号常跑密云收山货，往后说不定还得仰仗您呢！”
牛虎心里暗笑，自己随口编的身份，竟让他信了个十足，脸上却不动声色：“那我就再讨扰张掌柜了。”
张掌柜格外殷勤，特意让客栈给牛虎开了间上房，又给齐大强三人开了间稍次的屋子。牛虎把行李放进房里，洗了把脸——虽说骑马比步行省力，可一路颠簸下来，还是觉得腰酸腿疼。