雾隐村忍者学校的下课铃声，和以往任何一天一样难听，但孩子们爱听。
桃地再不斩靠在走廊外墙的阴影里，斩首大刀杵在地上。他站了整整一堂课。透过窗户，他看到讲台上的中忍，结结巴巴地讲解着如何保护同伴，而不是如何用苦无割断同伴的喉管。那些孩子的眼睛里，闪烁着他从未有过的光彩。
他站了很久，久到自己都觉得荒谬。他应该离开，去处理那些潜伏的暗流，而不是站在这里。
就在他转身的瞬间，一群刚冲出教室的少年忍者发现了他。他们没有像往常那样尖叫着逃散，反而呼啦一下围了上来。
“是斩首大刀！”一个男孩兴奋地叫道，眼睛盯着那把几乎和他一样高的大剑。
“是再不斩！”另一个女孩挤到前面，仰着头，眼里满是崇敬，“我听我爸爸说，是您和那位‘链锯大人’一起，终结了血雾！”
再不斩僵住了，他低头看着这些稚嫩的面孔，喉咙干涩，局促尴尬地站立在走廊上，像是被罚站的学生。
“您是英雄！”孩子们七嘴八舌地嚷嚷起来，“我们以后也要像您一样强！”
英雄？
再不斩握紧了拳头，指节泛白。他想起了那些死在他刀下的“同学”。
“我不是，”他开口，声音粗粝得像砂纸打磨过。
“可是……”孩子们并不满意这个回答。
“至少现在，还不是。”
他轻轻地拨开人群，大步离开，他身后，孩子们还在兴奋地议论着“链锯恶魔”的传说。
***
货船在波涛中起伏，向着火之国的方向全速前进。
甲板下层的临时舱室里，气氛紧绷得快要炸开。
“喂，我说，‘指挥官阁下’，”鬼灯水月懒洋洋地靠在墙上，手里把玩着一瓶水，“你那是什么眼神？想杀了我？”
宇智波佐助站在他对面，脸色铁青。他奉命“管理”这个新加入的成员，但这比对付十个上忍还困难。水月对纪律毫无概念，把鸣人的命令当耳旁风，动不动就液化逃避指责。
“站好，鬼灯水月。”佐助冷冷地说，“这是命令。”
“命令？”水月嗤笑一声，“我只听政委大人的。至于你……一个靠别人才能报仇的家伙，凭什么命令我？”
佐助的写轮眼瞬间开启。
“别激动嘛，吓唬谁呢。”水月满不在乎地耸耸肩，身体突然“哗啦”一声垮塌，化作一滩水渗入地板缝隙。
下一秒，水流在佐助身后重新凝聚成人形，水月的手指戳了戳佐助的后腰：“抓不到我吧？略略略。”
佐助猛地转身，掌心雷光乍现。
“千鸟！”
“哇哦！来真的！”水月怪叫一声，再次液化。
但这次不一样。高压电流顺着水流瞬间传遍了整个舱室。
“啊——！”
水月惨叫着从半空中跌落，浑身冒着青烟，头发焦糊地贴在头皮上，像条被电熟的鱼一样在地上抽搐。
佐助站在原地，胸口剧烈起伏。他赢了，但这种胜利毫无快感。他依赖的依然是力量的碾压，而不是指挥官应有的威信。
以德服人才是正道。
但……那都是之后的事了。
“千鸟！”
蓝白色的电光再次炸裂。
他现在只想电翻水月以解心头之恨。
水月被电得浑身焦黑，躺在甲板上直哼哼，但依然嘴硬：“正好……我想烫个头……”
佐助收起千鸟，脸色铁青。他感到了挫败。
鸣人没有下去干预。有些课程，必须自己领悟。
***
木叶村，火影办公室。
纲手“砰”地一声将一个空酒瓶顿在桌上，打了个酒嗝。堆积如山的公文让她头痛欲裂。
“静音！下一份！”
静音抱着一大叠文件小跑过来，脸色有些犹豫：“纲手大人，这是……鸣人君从水之国发回的……最终报告。”
“那个小鬼？”纲手揉了揉太阳穴，“他又惹什么祸了？炸了港口还是沉了船？”
她漫不经心地展开卷轴，刚扫了两眼，动作就僵住了。
“……突袭南水堡，解放血继限界囚犯……策反雾隐高层……解放四代水影枸橘矢仓……击退‘晓’组织成员……”