万寿节当天，整个京城笼罩在一种近乎喧嚣的喜庆之中。
大街上洒扫洁净，旌旗飘扬，百姓们簇拥在街道两旁，争相目睹各国使臣与文武百官的车驾仪仗驶向皇城。
宫内更是张灯结彩，金碧辉煌，宫人们身着崭新的宫装，步履匆匆却秩序井然，空气中弥漫着香料与酒肴的馥郁气息。
然而，乾元宫内，却是一片与之格格不入的死寂。
沈沐被几名手脚麻利的宫人从床榻上扶起，如同摆弄一个精致却无生气的偶人，为他换上早已准备好的华服。
这次是鹅黄色，比萧执的明黄色暗了些，刺绣比宫宴时更为繁复华丽，用料也更为厚重，几乎要压垮他单薄的肩头。
明珠宝玉再次缀满他的衣袍和发间，冰凉的触感贴着肌肤，激起一阵细微的战栗。
他任由摆布，没有一丝反抗，甚至连眼神都未曾聚焦。
脸色是病后未褪的惨白，眼底带着浓重的青黑，唇色浅淡，整个人像一尊被强行妆点、即将送入祭坛的玉雕，美丽，却透着一股行将破碎的脆弱。
比之上次宫宴，他更瘦了，宽大的礼服穿在身上，空荡荡的，像是一种精气神被彻底抽离后的枯槁。
萧执走进来时，看到的便是这样一幕。
他的心像是被什么东西狠狠刺了一下，那股熟悉的、混合着占有欲的情绪再次涌上。
他走上前，挥退宫人，亲手为沈沐整理了一下微微歪斜的玉带。
他的动作很温柔，还带着一种刻意的、宣告所有权的意味。
“今日是朕的万寿节，满朝文武、诸国使臣皆在。”萧执的声音低沉，在他耳边响起，带着不容置疑的力度，“跟在朕身边，不许出差错。”
沈沐的眼睫极其轻微地颤动了一下，依旧没有看他，也没有任何回应，仿佛这些话只是掠过耳边的风。
萧执也不恼，伸手攥住了他的手腕。
那手腕细得仿佛一折就断，冰凉的温度透过布料传来。
他没有再说什么，只是用力握紧，强硬地将沈沐带离了乾元宫，走向那片灯火通明、人声鼎沸的喧闹之地。
…………
麟德殿内，觥筹交错，笑语喧阗。
当内侍高唱“陛下驾到——”时，满殿之人齐齐跪拜山呼万岁。
然而，当众人看到紧随在萧执身后，那个穿着华丽却面色苍白、眼神空洞、几乎是被帝王半搀半拽着走进来的身影时，原本热烈的气氛瞬间凝滞了一瞬。
除了上次在宫宴上就已经见过的，今日还来了许许多多的小国，很多大臣也都带着家眷，无数道目光，如同无形的网，瞬间笼罩在沈沐身上。
他低垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，将所有情绪隔绝在外，唯有被萧执紧紧攥住的那只手腕，在袖袍下微微颤抖。
萧执仿佛对这一切视若无睹，他径直走向御座，带着沈沐一同坐下，位置紧挨着他，姿态亲密而独占。
他甚至侧过头，用只有两人能听到的声音，低沉而充满威胁地说：“给朕抬起头来。”
沈沐的身体几不可察地僵了一下，最终，还是缓慢抬起了头。