母亲的容颜，沈沐空洞的眼睛，朝臣们畏惧的脸，朝堂上纷繁的争斗……一切都在脑海中翻滚，最终却都化为了那片深沉又令人窒息的黑暗。
不知过了多久，他才缓缓起身，拂去衣袍上的灰尘，走出了这座承载着他最初伤痛与最后一点温情的废苑。
当他重新踏入乾元宫时，脸上的神情有了一种微妙的变化。
他直接去了寝殿。
沈沐依旧维持着惯常的姿势，躺在龙榻上，像是睡着了，又像是永远醒不过来。
萧执走到榻边，没有坐下，只是站着，居高临下地看了他许久。
然后，他开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的终结意味。
“阿沐，”他说，“朕累了。”
榻上的人，没有任何反应。
萧执似乎也并不期待他的反应，继续说了下去，像是自言自语，又像是在做最后的宣告。
“朕争了一辈子，算计了一辈子，也……强求了一辈子。”他的目光扫过沈沐被束缚的手腕，扫过他苍白瘦削的脸颊，最后落在那双紧闭的眼睛上。“朕以为，只要朕想要，就没有得不到的。包括你。”
“朕把你关在这里，用药锁着你的内力，用绸带束着你的手，用暗室磨你的性子……朕用尽手段，以为总能把你变成朕希望的样子。”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、极苦涩的弧度，“可现在朕明白了，有些东西，强求不来。尤其是……人心。”
“你看不见朕，不愿看朕，甚至……不屑恨朕。”他的声音里终于泄露出了一丝极深的疲惫，“也好。”
这两个字，轻飘飘的，却仿佛有千钧重。
“既然你宁愿永远活在自己的黑暗里，那朕……如你所愿。”
他俯下身，伸出手，这一次，他的动作很轻，甚至带着一种近乎郑重的意味。
他没有去碰沈沐的脸，而是解开了那束缚了沈沐手腕不知多少时日的柔软绸带。
丝绸滑落，露出底下被勒出的、已经变成浅粉色的印记。
沈沐的手腕获得了自由，但他依旧没有任何动作，仿佛那双手已经不是他自己的。
萧执直起身，最后深深地看了沈沐一眼，那眼神复杂得如同深渊，有未散的偏执，有深刻的疲惫，或许还有一丝……连他自己都无法定义的释然？
“从今日起，你“自由”了。”萧执的声音恢复了帝王的冷静，却不再带有那种灼人的压迫感，“朕会撤走大部分看守，你可以在这乾元宫内随意走动。若你想离开……”他停顿了一下，仿佛说出这句话用尽了他全部的力气，“……朕，准了。”也许吧。
说完，他不再停留，转身，大步离开了寝殿。明黄色的袍角在门口一闪，消失不见。
殿内，重归寂静。
过了许久，许久……
龙榻之上，沈沐那一直如同石雕般静止不动的身体，几不可察地动了一下。
他那双空洞了太久的眼睛，在无人注视的阴影里，缓缓地、极其缓慢地，眨动了一下。
然后，一切又恢复了原状。
仿佛什么都没有改变。
但又好像，有什么东西，在所有人都未曾察觉的角落，悄然碎裂，又悄然重组。
乾元宫外的天空，不知何时，积聚起了浓重的乌云。
一场新的风暴，似乎正在酝酿之中。