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在意识沉浮的混沌间隙，在那无边无际的黑暗与恐惧的夹缝里，沈沐破碎的神思偶尔会飘向一个遥远而模糊的地方。
那里没有金碧辉煌的宫殿，没有冰冷刺骨的龙涎香气，也没有那双将他拖入深渊的、偏执的眼睛。
那里只有泥土的腥气，破败的茅草屋，以及……刻在骨子里的饥饿感。
他是一个没有来处的人。
像荒野里挣扎求生的野草，不知父母是谁，在那个贫瘠的小山村里，靠着东家一口粥、西家一件旧衣，像个小乞丐般勉强活了下来。
村里人都叫他“野娃”，他没有名字，也没有未来。
直到那年，赤地千里，饿殍遍野。
死亡像阴影一样笼罩了整个村庄，熟悉的叔伯婶娘一个个倒下，连树皮草根都快要被啃食殆尽。
他缩在村口的破庙里，饿得眼前发黑，以为自己也会像那些无声无息消失的人一样，悄无声息地烂掉。
然后，他来了。
年仅十八岁的萧执，彼时或许还未显露日后那般深沉的城府与狠戾，他奉旨赈灾，骑着高头大马，带着长长的、装载着救命粮食的车队，如同天神降临般出现在了村口。
阳光勾勒出他年轻却已显坚毅的轮廓，他的声音清朗，指挥若定，将粮食分发给每一个濒死的灾民。
沈沐挤在人群中，分到了一碗浓稠的、能照见人影的米粥。
那碗粥的温度，烫得他几乎要落下泪来。
他看着那个被众人簇拥、宛如骄阳般的年轻皇子，看着他救活了他熟悉的张婶、李伯……同时…也救活了他这个无足轻重的“野娃”。
那一刻，萧执的身影，如同烙印，深深烙刻在了他空白而卑微的生命里。
那是恩情，是仰望，是黑暗中唯一能看到的光。
为了在这艰难的世道活下去，也为了保护那些曾给过他一口饭吃的村民的孩子不受流痞欺负，他早早学会了用拳头和狠劲保护自己与人争斗。
他不会什么高深的武功，打起架来毫无章法，却有一股不要命的凶悍。
十二岁那年，巽统领奉命在民间遴选有潜力的暗卫苗子，偶然见到了正与人厮打、眼神狠厉如小狼崽子的他。
他被带走了…
离开了那个贫瘠的村庄，走向了另一个更为残酷的世界——暗卫营。
暗卫营的训练是地狱般的煎熬，他根基太差，几乎要撑不下去。支撑他的，是记忆中那碗救命的粥，和那个如骄阳般的身影。
他想变强，想有朝一日，能够报答那份恩情，能够……离那道光近一点，再近一点，能够…让他还了这全村性命的恩情。
而机会来得猝不及防。
一次针对当时还是刚刚登基的萧执的刺杀中，混乱之下，他这个训练尚未完全合格的备选者，竟阴差阳错地扑了上去，用自己单薄的胸膛，为萧执挡下了一支淬毒的冷箭。
剧痛袭来时，他脑海里闪过的念头竟是：这样，算不算还了恩？村里的叔伯婶娘们，应该能安心了吧？
他活了下来，但伤势沉重。