他要的是彻底磨灭“沈沐”的魂灵，将一个有血有肉、会痛会恨的人，重塑成一个完全依附他、以他的喜悲为喜悲的精致玩偶。
晚膳时，那碗浓黑的药再次被端到面前。
沈沐看着碗中晃动的药汁，第一次产生了强烈的抗拒。
他知道喝下去意味着什么，那是将他最后一点挣扎的可能都彻底断绝。
他的手微微颤抖，没有立刻去接。
萧执坐在主位，慢条斯理地用着膳，眼角的余光却将沈沐的迟疑尽收眼底。
他没有催促，也没有动怒，只是淡淡地开口，声音不大，却带着千钧之力：“阿沐，药要趁热喝才有效。”
赵培在一旁低眉顺眼，端着药碗的手稳如磐石。
沈沐闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片死寂的灰败。
他伸出手，接过药碗，指尖冰凉。然后，仰头，将那一碗苦涩的、禁锢他力量的药汁，一饮而尽。
药汁滑过喉咙，带来熟悉的麻木感，也带来一种灵魂被剥离的虚脱。
萧执看着他喉结滚动，喝完最后一口，脸上才露出一丝几不可察的满意。
他夹起一块剔好刺的鱼肉，放入沈沐面前的碟中：“乖，吃点东西。”
这一刻，沈沐觉得，自己喝下的不是药，而是名为“绝望”的毒酒。
而萧执那声“乖”，则是锁住他脖颈的最后一根金链。
夜色深沉，寝殿内烛火昏黄。
沈沐躺在龙榻里侧，身体僵硬。
萧执如同过去许多个夜晚一样，自然而然地将他揽入怀中。
温暖的体温透过薄薄的寝衣传来，却只让沈沐感到刺骨的寒冷。
他感觉到萧执的手在他背上轻轻拍抚，像是在安抚，又像是在确认所有物。
耳边是均匀的呼吸声，但他知道，萧执并未睡着。
“阿沐，”黑暗中，萧执的声音低沉响起，“留在朕身边，不好吗？”
沈沐没有回答，他不想回答，也无法回答。
他只是睁着眼，望着帐顶模糊的阴影，仿佛能看到自己那被药物封住、正在逐渐枯萎的内力，如同困在琥珀中的飞虫，无声无息。
他知道，他的身体在所谓的“静养”下逐渐恢复，但他的灵魂，正在这精心编织的金丝牢笼里，一步步走向无声的湮灭。
而那个始作俑者，正以一种可怕的“温柔”，将他抱在怀里，仿佛拥抱着全世界。
窗外，秋风萧瑟，吹落片片枯叶。
宫墙之内，一场更漫长、更彻底的驯养，仍在无声地进行着。
而“阿沐”这个称呼，如同一个烙印，日复一日，加深着沈沐的囚徒身份。