萧执垂眸，看着跪在地上、身体无法抑制地微微发抖的影卫，看着他那副脆弱又强撑的模样，心中那股黑暗的浪潮愈发汹涌澎湃。
就是这样…
挣扎吧…
痛苦吧…
让朕看看，你那层始终完美的外壳底下，藏着的，到底是什么样的真实。
他没有叫起，也没有立刻责罚，只是仿佛无事发生般，接过了那盏险些洒掉的茶，慢条斯理地吹了吹，啜饮了一口，任由沈沐跪在冰冷的地面上，独自承受着身体与心神双重的、越来越剧烈的折磨。
时间一点点流逝，每一秒对沈沐而言都如同在地狱中煎熬。
身体的痛苦，精神的混乱，加上失仪的恐惧和对自身状态的茫然，几乎要摧毁他仅存的意志。
他咬紧牙关，汗水顺着下颌线滴落，在金砖上留下小小的深色痕迹。
他拼命集中注意力，想要重新压制那翻腾的情绪和记忆，却只是徒劳，反而让头痛更加剧烈。
就在他几乎要用尽最后一丝意志力，意识即将被黑暗和痛苦彻底吞噬时，才听到头顶传来帝王那听不出丝毫情绪、平静得可怕的声音。
“今日……且退下吧。回偏殿休息。”
这句话，如同特赦令，又如同最尖锐的讽刺。
沈沐如蒙大赦，却又被巨大的愧疚和不安席卷。
他挣扎着，用尽力气叩首，声音破碎不堪：“谢……谢主子恩典……属下……属下……”他想请罪，想说自己还能坚持，却连一句完整的话都说不出来，脑中嗡嗡作响，只剩下一片混乱的轰鸣。
他几乎是凭借着多年训练出的本能，踉跄着站起身，甚至忘了告退的礼仪，脚步虚浮地、几乎是逃离般地退出了正殿，沿着熟悉的宫道，深一脚浅一脚地走向那座如同囚笼般的偏殿，仿佛一个身受重伤、濒临崩溃的人。
萧执看着他消失的背影，指尖在温热的茶盏上轻轻摩挲着，然后，轻轻敲击着桌面。
停药的反应，比他预想的更为剧烈。
也……更为有趣。
他很好奇，过几日，他的小猫又会露出何种模样。
是彻底崩溃，变回那个带着尖刺、会反抗的石头？
还是……在这剧烈的挣扎中，展现出另一种他从未见过的、更为鲜活的光景？
无论哪一种，似乎都比那完美的、空洞的、毫无波澜的忠诚，更让他心潮涌动，更让他产生一种掌控一切的、黑暗的愉悦。
他期待着…
如同一个找到了新奇玩具的孩子，带着残忍的天真，期待着拆开包装后，那未知的、或许会伤人的惊喜。
而此刻的偏殿内，沈沐蜷缩在冰冷的、硬实的板铺上，身体一阵冷得如同坠入冰窟，一阵又热得如同被烈火炙烤。
头痛欲裂，仿佛有钢针在里面不断搅动，无数混乱的思绪和记忆碎片如同暴风雨般持续席卷着他残存的意识。
那层被药物长期营造出的、温暖的、绝对忠诚的薄雾已然彻底散去，留下的是一片冰冷的、布满裂痕的、呼啸着狂风暴雨的废墟。
他紧紧抓着自己的衣襟，牙齿咬得咯咯作响，痛苦而压抑的呜咽声终于无法抑制地从喉咙深处溢出。
冰冷的覆面沾满了汗水和不自知的泪水，紧贴在脸上，带来窒息般的感觉。
他不明白为什么会变成这样，于是他只能求饶。
“……主子……属下……错了……”
“……为何……会这样……”