“……好痛……停下……”
破碎的、带着哭腔的呓语溢出唇边，充满了无尽的迷茫、恐惧与难以承受的痛苦。
像一只受伤的幼兽，在无人得见的黑暗里，独自舔舐着鲜血淋漓的伤口，却连伤口在哪里都不知道。
无人回应。
只有窗外呼啸而过的夜风，如同为他而奏的、呜咽的哀歌。
长夜漫漫，痛苦正深。
帝王那变态阴暗的心思，才刚刚开始。
而沈沐的磨难，也远未结束。
那被强行压抑的真实自我，正与药物塑造的傀儡，进行着一场殊死的搏斗。
偏殿之外，无人知晓这片寂静下正发生的细微崩裂。
而正殿之内，萧执负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地捻动着一枚冰冷的玉珏。
他的小猫，似乎开始感到“不适”了。
这让他心底生出一种混合着残忍与奇异的满足感。
看，离了朕的“药”，你便如此不安。
但与此同时，一丝极淡的、连他自己都不愿承认的疑虑悄然浮现——若这“不适”最终指向的，并非他期望看到的“真实”，而是彻底的失控或毁灭呢？
他闭上眼睛，将那一丝疑虑狠狠掐灭。
不会的。
他的十七，骨子里是那般坚韧。
即便剥离药物，那份源于灵魂深处的忠诚，也该是……
该是什么？
萧执发现自己竟无法准确描述。
他忽然非常想知道，明日，后日……当药力进一步消退，那双透过“幽影”看向他的眼睛里，除了忠诚，还会剩下什么。
是依旧不变的纯粹？
还是……会染上别的色彩？
比如，恐惧？怨恨？或是……他曾一度渴望却又亲手扼杀的其他东西？
这一夜，乾元宫的主人与影子，皆在各自的无眠与暗涌中，等待着黎明。
………
而遥远的端王府，萧锐正对着一堆抄写好的《论语》打哈欠，脚趾的伤好了大半，心思又开始活络起来。
“长史！长史！”他压低声音呼唤，“宫里这两天有什么新鲜事没？就……乾元宫那边的？”
被折腾得够呛的长史苦着脸：“王爷，您就饶了奴才吧……乾元宫风平浪静，啥事没有。”
“真的？”萧锐狐疑地眯起眼，“那……药呢？还送吗？”
“这……奴才如何得知啊……”长史简直要老泪纵横。
萧锐摸着下巴，总觉得皇兄那日虽然可怕，但好像……也没把他怎么样？是不是说明……皇兄其实也有点心虚？