同处一室……该如何值守？站在门口？还是……
就在他心神不宁之际，屏风后传来陛下的声音：“还愣着做什么？需要朕教你如何做贴身护卫吗？”
沈沐一咬牙，硬着头皮绕过屏风。
屏风后，萧执已褪去外袍，只着一身雪白的中衣，墨发披散，正就着铜盆里的热水净面。
烛光下，侧脸线条少了几分平日的冷硬，竟显出几分罕见的柔和，但那通身的气度，依旧令人不敢直视。
卧榻很宽大，即便睡两人也绰绰有余。但沈沐的目光根本不敢在上面停留。
他迅速扫视了一下室内环境，最终选择了一个既能观察到窗户和门口，又离床榻有段距离的角落，低声道：“属下在此值守便可，主子安心歇息。”
萧执擦干脸，转过身，湿漉漉的发梢还滴着水珠。他的目光落在那个恨不得把自己嵌进墙角的黑影上，嘴角几不可察地弯了一下。
“在此值守？”他缓步走近，带着一身清冽的水汽和压迫感，“若真有贼人破窗而入，你待如何？隔着这么远飞身救驾吗？”
沈沐语塞。
“朕……我说了，”萧执在离他一步之遥处停下，声音压低，带着一种不容抗拒的意味，“贴身护卫。”
他的目光扫过那张宽大的卧榻，语气平淡无波，却字字如锤，砸在沈沐心上：“今夜，你便睡在榻外沿。”
睡……在榻上？！
与陛下……同榻而眠？！
沈沐猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇，几乎要脱口而出的拒绝却被陛下那双深不见底、毫无波澜的眼睛死死堵了回去。
那眼神分明在说——这是命令。
无关其他，只是命令。关乎安危的命令。
任何拒绝，都是对职责的亵渎，对主子安危的漠视。
沈沐的脸色在烛光下苍白得吓人，身体微微颤抖，仿佛正在被架在火上炙烤。
理智和情感疯狂撕扯，最终，那根名为“忠诚”和“职责”的弦，再一次死死勒紧了他的咽喉，碾碎了他所有的挣扎。
他闭上眼，深吸了一口冰冷而绝望的空气，从牙缝里挤出几个字：“……属下……遵命。”
声音嘶哑，如同濒死的哀鸣。
萧执似乎终于满意了，眼底掠过一丝极淡的、餮足的幽光。
他不再多言，转身吹熄了桌上大部分的蜡烛，只留了一盏角落里的长明灯，散发出微弱朦胧的光晕。
室内顿时暗了下来。
他径自走向床榻，在外侧和衣躺下，背对着外面，仿佛真的只是需要一个足够近的护卫。
沈沐僵硬地站在原地，看着那占据了床榻外侧的身影，看着那微弱灯光下勾勒出的模糊轮廓，每一步都如同踩在刀尖上。
最终，他如同一个被抽去灵魂的木偶，机械地、极其缓慢地挪到榻边。
他不敢脱衣，甚至连靴子都不敢完全脱下，只是和衣侧身，尽可能轻地、虚虚地躺在了最外侧的床沿边。
身体紧绷如铁，尽可能拉开与身后之人的距离，仿佛那是一片不可触碰的、灼热的禁区。
他甚至不敢呼吸得太重。
整个房间陷入死一般的寂静，只能听到窗外偶尔传来的几声虫鸣，以及……自己那震耳欲聋的心跳声。
后背感知不到任何温度，却仿佛有无数根烧红的针在刺着他，让他浑身肌肉都酸痛起来。
不知过了多久，或许只是片刻，或许漫长如一个世纪。
身后传来极其轻微翻身的声音。