藩王朝觐的日子日渐临近，帝都的空气中仿佛都多了一丝紧绷的气氛，如同一张逐渐拉满的弓。
各王府行馆早已洒扫完毕，张灯结彩，一派祥和景象，然而在这份祥和的表皮之下，禁军侍卫明岗林立，戒备森严。
而真正的杀机，则隐藏在更深的暗处——由沈沐协理布防的暗哨与机关也已如同蛛网般悄然张开，每一根丝线都连接着致命的警惕，静待任何不自量力的飞蛾扑火。
沈沐变得异常忙碌，像一枚被无形之手狠狠抽打的陀螺，昼夜不息地旋转。
他不仅要雷打不动地完成自己作为暗卫十七的固定轮值任务，更要时刻与巽统领保持密切沟通，协调调度各方人手，反复检查各处的布防落实情况，应对一切可能出现的突发状况。
高强度的事无巨细的操磨，反而将他锤炼得越发沉稳干练。
那份倾注了他无数心血的详尽方案，在他一丝不苟甚至堪称严苛的执行下，逐渐化为一张实实在在、疏而不漏的天罗地网。
他甚至能根据各路口令反馈的细微动静，不断地微调优化，让这张网变得更加隐秘难测。
萧执赐下的那盒暹罗贡香，他只在某个连续巡查两夜、头脑胀痛不堪的凌晨用过一次。
那清冽沉稳、若有似无的香气确实极具奇效，能极好地抚平焦躁，凝神聚气。
但他此后便更愿依靠自身顽强的意志和深厚的内力来对抗疲惫，将那盒价值连城的香小心地收藏在匣中最深处，视若珍宝。
并非仅仅因其贵重，更因它所代表的，是那份沉甸甸的、来自九重之上的认可与难以言喻的关怀。
………
这夜子时过后，月隐星稀，寒风刮过空荡的街巷，发出呜呜的声响。
沈沐独自一人，如同真正融入夜色的影子，悄无声息地潜行在庆王行馆后院高低错落的屋顶上，进行最后一次也是最为关键的巡查。
他的目光如同最精准的尺，丈量过每一处预设的伏击点，耳朵捕捉着风中任何一丝不和谐的杂音。
他的重点，自然是那片已被重重标记的废弃马道区域。
内务府特供的“千丝网”早已借助夜色和地形的掩护布置妥当，细若发丝，无色无味，肉眼极难分辨，完美地融入了这片荒废的阴影之中。
万籁俱寂，唯有风声。
沈沐如同石雕般蛰伏，呼吸压得极低，几乎与冷风的节奏同步。
忽然，他耳廓极其轻微地动了一下。
一种不同于风声摩擦、也不同于野猫窜动的细微刮擦声，极其短暂地从马道尽头临街的高墙外响起，若非全神贯注到极致，根本无从察觉。
来了！
沈沐瞬间将周身气息收敛到极致，身形仿佛与身下的屋瓦化为一体，目光如鹰隼般死死锁定声音传来的方向，心脏沉稳有力地搏动，计算着最佳的出手时机。
片刻死寂后，一个几乎与浓稠夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻过高墙，落地时轻若柳絮，显示出极其高超的轻身功夫。
那黑影异常警惕，伏低身体，锐利的目光如同毒蛇信子般四下扫视，反复确认。
他似乎并未察觉到黑暗中那无数双早已等待多时的、冰冷的眼睛。
观察片刻后，他选择借助这条废弃通道，如同壁虎般贴着一侧墙影，小心翼翼地向行馆内部潜行。
一步，两步……他的动作轻盈而专业，最大限度地利用着每一个阴影角落。