沈沐领了协理藩王行馆布防的重任，不敢有丝毫怠慢。
翌日一早，便去寻了巽统领。
巽统领听得陛下口谕，古井无波的脸上也掠过一丝诧异，深深看了沈沐一眼，却并未多言，只沉声道：“既是陛下旨意，你便随我来吧。”
两人入了暗卫营专用的签押房，巽统领取出三大藩王行馆的布局图，以及以往年节朝觐时的护卫卷宗，一一铺陈开来。
“襄王势大，藩地富庶，此次入京随从必多，需防其借朝贺之名，行窥探之实。其行馆东侧临街，楼阁甚多，视野开阔，亦易藏匿，需重点布防暗哨，尤其是制高点。”巽统领手指点在图上一处。
“端王性骄，好排场，但其麾下颇有几位江湖网罗来的奇人异士，手段诡谲，需防其暗中生事。行馆内水榭回廊复杂，夜间巡逻路线需重新规划，避免死角。”
“庆王……”巽统领顿了顿，声音压低几分，“虽看似庸碌，却是最需警惕之人。其母族与北境或有牵连，陛下早有留意。庆王行馆后院有一废弃马道，直通外街，需加派双倍人手，日夜紧盯，许进不许出，一有异动，即刻密报。”
沈沐凝神静听，将巽统领的每一句提点、每一处标注都牢牢刻印脑中。
他本就心思缜密，于防卫一道极具天赋，此刻更是调动了全部心神，不时提出自己的见解。
“统领，依属下看，此处角楼视野虽佳，但独木难支，若遇高手声东击西，恐反应不及，是否可在对面檐下增设一处联动暗哨？”
“还有这里，水源之地，可否借检修之名，提前布下侦测毒物的银网？”
“庆王行馆的马道，明哨易打草惊蛇，或可布置几处极精巧的机关暗铃……”
他思维敏捷，所提建议往往切中要害，甚至有些奇思妙想，连巽统领听了，冷硬的嘴角都微微松动，点头表示认可。
一番详尽的布置下来，已是午后。
巽统领看着眼前这位迅速进入状态、眸中精光闪动的年轻下属，心中滋味复杂。
他挥了挥手：“大致章程已定，细节之处，你自行斟酌完善，三日后将最终方略呈报于我，再转奏陛下御览。”
“是！谢统领指点！”沈沐抱拳，声音因亢奋而略显沙哑。他抱起厚厚一叠图纸卷宗，步履沉稳却快速地离开了签押房。
之后三日，沈沐几乎不眠不休。除却必要的轮值，他将所有时间都投入到布防方案的细化中。
反复推敲每一处岗哨的位置，计算每一班巡逻交接的时间差，设想各种可能发生的意外状况及应对策略。
夜深人静，他房中的灯火常亮至天明。窗外寒风呼啸，他却浑然不觉，全部心神都沉浸在那纵横交错的线条与标记中。
御赐的长剑悬于床头，玄鳞软甲贴身穿戴，仿佛都在无声地给予他力量。
这夜，他又一次核对方案至深夜，忽觉一阵轻微的眩晕。
他下意识地伸手入怀，取出那个白瓷药瓶，倒出一粒“固本培元丹”服下。
温热的药力很快化开，滋养着有些透支的心神。
他丝毫未觉，窗外一道玄色身影已静立良久，目光透过窗隙，看着他专注的侧影和服药的动作，许久才悄然离去。
第三日傍晚，沈沐终于将一份详尽周全的布防方略呈到巽统领面前。
巽统领仔细阅罢，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，终是点了点头：“可。陛下此刻应在南苑书房，你亲自去呈报吧。”
沈沐深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，双手捧起那叠倾注了他无数心血的方案，快步向南苑行去。
南苑书房内暖意融融，地龙烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
萧执正与一位身着戎装、气势不凡的武将议事，似是边关将领回京述职。
赵培通传后，沈沐垂首入内，恭敬行礼：“属下十七，参见陛下。”
“平身。”萧执的声音听不出情绪，“方略可拟定了？”
“是，请陛下御览。”沈沐上前，将方案呈于龙案之上。
萧执并未立刻翻阅，只对那武将道：“赵将军，此事便按方才所议去办。边关苦寒，将士辛劳，年节赏赐断不可短缺。”
“末将代边关将士，谢陛下隆恩！”赵将军声如洪钟，抱拳行礼，目光不经意间扫过垂首立于一旁的沈沐，见他虽作暗卫打扮，却能在陛下议事时被召入，眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，躬身退下。
书房内只剩下萧执与沈沐二人，以及侍立在角落如同泥塑的赵培。