萧执最终并没有真的将十七抱起。
在那句石破天惊的“圣旨”之后，在十七惊骇欲绝的目光和周围死一般的寂静中，萧执的手臂似乎只是微微用力，便松开了。
他站直身体，恢复了帝王的威仪，仿佛刚才那一瞬间近乎失态的举动只是众人的错觉。但那双深不见底的眼眸，依旧牢牢锁在十七身上。
“来人。”萧执的声音冷冽如冰，“扶十七下去，传随行太医，务必妥善诊治。”
两名反应过来的御前侍卫连忙上前，小心翼翼地搀扶起依旧僵硬的十七。
十七的大脑一片混乱，皇帝方才那突如其来的、近乎逾越的举动带来的冲击，甚至超过了方才浴血搏杀的紧张。他本能地想要拒绝，想要说自己可以走，但“圣旨”二字和眼前帝王不容置疑的眼神让他将所有话都咽了回去。
他被搀扶着，离开这片弥漫着血腥气的林地，身后是皇帝开始雷厉风行处理善后的冰冷声音，以及众人敬畏的目光。
他能感觉到，那道深邃的目光一直追随着他的背影，如影随形。
太医署内，随行太医仔细为十七清洗、包扎了伤口。虎口的撕裂伤有些深，身上还有几处刀剑划伤，所幸都未伤及要害，但失血不少，需要静养。
太医嘱咐的话十七听得心不在焉，满脑子都是林中断那一刻的画面，以及皇帝那双复杂难辨的眼睛。
他被安排在侍卫营区一个相对安静的小帐中休息，帐外显然增加了守卫。
之后两日，秋狝暂停，整个围场气氛肃杀，风声鹤唳。萧执以铁腕手段彻查刺杀事件，清洗、捉拿了一批可疑人员，雷厉风行，震慑朝野。
十七在帐中养伤，巽统领来看过他一次，语气依旧严厉，但眼神中的复杂更深了几分，只让他安心养伤，不必忧心外界之事。
期间，皇帝没有再亲自前来。但赏赐却如流水般送入十七的帐中。
最好的金疮药、内服的活血化瘀药丸、滋补的参汤、柔软的崭新里衣……甚至还有几卷难得的孤本兵书。
每一次赏赐都由不同的内侍送来，言辞恭谨，规矩周全，再没有任何逾矩之处。
仿佛那日林中那个险些失控的帝王，又戴回了冷静自持的面具。
十七看着那些无比“贴心”的赏赐，心中却没有半分轻松。
皇帝的态度看似恢复了“正常”，但他却觉得，那平静的海面下，暗流愈发汹涌。
这种无声的、细致的关怀，比直接的逼迫更让他感到一种无形的压力。
它无处不在，提醒着他那特殊的存在，却又让他无法捉摸，无法应对。
他试图用暗卫的思维去理解——主子重视的是他这把“刀”的锋利与忠诚，故而施恩以示笼络。
但心底深处又一个声音微弱地反驳：没有哪个君主会那样看着一把“刀”，更不会几乎本能地想要亲手抱起一件“工具”。
他想不明白，索性不再去想。只是将那些纷乱的思绪死死压在心底，专注于养伤和恢复。
他的伤本就不致命，身体底子又好，几日精心调养下来，已好了七七八八。
这日傍晚，十七觉得伤势已无大碍，便向巽统领请示恢复轮值。巽统领打量了他片刻，点了点头：“也好。今夜陛下要在帐中批阅奏折，你在帐外值守吧。谨慎些，经此一事，万不可再掉以轻心。”
“是！”十七肃然领命。
夜幕降临，木兰围场的夜晚比宫中更添几分旷野的寒意。皇帝的营帐灯火通明，外面侍卫林立，气氛森严。
十七换上了新的暗卫服饰，面具遮掩了他所有表情，身姿笔挺地站在皇帐入口旁侧的阴影里，如同融入了夜色的一块磐石。
他尽力让自己只专注于守卫的职责，听觉和视觉提升到极致，监控着周围的一切动静。
帐内，偶尔能听到书页翻动的声音，以及皇帝偶尔压低声音与内侍或前来禀报事务的臣子的对话声。一切似乎都与以往无数次值守时一样。
然而，当一阵夜风掠过，掀起帐帘的一角时，十七的眼角余光，似乎瞥见案后的那道明黄身影，曾数次抬起头，目光似是不经意地掠过帐门的方向。
每一次，十七的心弦都会下意识地绷紧一瞬，但他迅速告诉自己，那只是皇帝在处理政务间隙的无意识动作，或是审视护卫布置，与自己无关。
时间缓缓流逝。
将近子时，帐内的臣子与内侍陆续退下，只剩下一名近身内侍在旁伺候。
又过了一会儿，那名内侍也端着空的茶盏走了出来，对十七低声道：“陛下批完奏折了，说有些饿，传一碗清淡的夜宵。”
内侍离去后，帐内变得十分安静。
十七正全神贯注，忽然，帐内传来皇帝的声音，不高，却清晰地穿透帐幕：
“十七。”
十七心中一凛，立刻躬身应道：“属下在。”
“进来。”