“皇兄！你可得给我做主！”萧锐一脸忿忿，也没注意殿内气氛异常，径直嚷道，“兵部那群老东西，卡着我府上护卫的兵器置换公文就是不下！分明是看不起我！”
萧执已然恢复了平日冷峻的模样，坐回案后，语气平淡：“朕让你禁足半月思过，你倒还有心思惦记兵器置换？昨日在街上纵马惊扰百姓的账，朕还没跟你算。”
萧锐顿时气短了半分，但仍强辩道：“那……那是个意外！而且我也赔了银子了……皇兄，重点是兵部他们……”
他的话音突然顿住，目光狐疑地扫过龙榻——榻上明显有人躺过的痕迹，而且不止一个枕头被使用了。
他又抽了抽鼻子，空气中除了龙涎香，似乎还有一丝极淡的、不属于皇兄的干净气息，混合着药膏的清苦味。
萧锐的视线猛地射向那面巨大的屏风，眼神变得探究起来。
萧执面色一沉：“你看什么？”
“皇兄，”萧锐忽然凑近，压低声音，脸上带着促狭暧昧的笑，“你这寝宫里……是不是藏了什么人啊？难怪这个时辰‘歇息’呢。是哪位美人儿？让臣弟见识见识？”
屏风后的十七呼吸一窒，全身肌肉瞬间绷紧。
萧执的眼神彻底冷了下来：“萧锐，朕看你是禁足得太舒服了。”
“啧，皇兄，别那么小气嘛。”萧锐仗着是胞弟，胆子颇大，竟嬉皮笑脸地就想往屏风后探头，“我就看一眼，保证不出去乱说……哎哟！”
他话音未落，只觉得膝弯处被什么东西极快地弹了一下，整条腿一麻，不受控制地“噗通”一声单膝跪在了地上。
萧执收回看似随意放在案下的手，冷冷道：“跪安吧。禁足延长一月，若再让朕知道你打听不该打听的，”他顿了顿，语气冰寒，“朕就把你送去北疆军营，好好历练历练。”
萧锐这下彻底老实了，北疆苦寒，他可是万万不想去的。
他龇牙咧嘴地揉着膝盖爬起来，心里嘀咕皇兄身手真是越来越吓人了，嘴上再不敢多言，灰溜溜地行礼退下了。
寝宫内重归寂静。
萧执坐在案后，并未立刻言语。
屏风后的十七，缓缓松开了紧握的拳，掌心已被指甲掐出深深的印痕。方才那一刻，他几乎以为瑞王会闯进来。
“出来吧。”萧执的声音听不出情绪。
十七深吸一口气，从屏风后走出，单膝跪在一旁。
“都听到了？”萧执问。
“属下不敢妄听。”十七低声道。
萧执看着他依旧低垂的头颅和恭敬的姿态，忽然觉得有些烦躁。
那种无论如何都想将他拉近，他却总是退避恪守距离的感觉，让他不悦。
“抬起头。”
十七依言抬头，脸色依旧苍白，但眼神已经重新沉淀下来，恢复了惯有的冷静，只是那冷静之下，似乎多了一丝难以察觉的涟漪。
萧执凝视着他，忽然道：“瑞王的话，你不必放在心上。”
十七微微一怔，随即道：“属下明白。王爷只是玩笑之言。”
“玩笑？”萧执站起身，一步步走近他，“若朕说，不是玩笑呢？”
十七的瞳孔几不可察地收缩了一下。
萧执停在他面前，距离近得能看清他长睫的颤动：“若朕真的想‘藏’一个人呢？”
这句话如同惊雷，炸响在十七耳边。所有的冷静和自持在这一刻摇摇欲坠。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只能怔怔地看着近在咫尺的帝王，那双深邃的眼眸中，是他无法承受也无法回应的炽热与认真。
萧执却突然笑了一下，将十七扶起，说道:“放心，朕只是开个玩笑罢了，别这么害怕。”