萧执的手稳稳地扶在十七的手臂上，力道不轻不重，恰好阻止了他因惊慌而后退，却又不会弄疼他伤处的姿态。
皇帝脸上的笑意似乎冲淡了方才那句石破天惊之语的重量，仿佛那真的只是一句随口的戏言。
但十七的心脏仍在胸腔里狂跳，几乎能听到血液冲刷耳膜的声音。
帝王的玩笑？他从未听说过主子会开这样的玩笑。
那眼神里的炽热和认真，绝不仅仅是玩笑那么简单。
“属下……愚钝。”十七垂下眼帘，避开那如有实质的目光，声音干涩。
“是么？”萧执不置可否，终于松开了手，仿佛刚才的一切都只是随性而起，又随意放下。
“看来是朕的解毒剂和伤药效果不错，脸色比昨夜好些了。”他转而评论起十七的气色，自然地转换了话题，仿佛方才的试探从未发生。
十七暗暗松了口气，却又感到一种莫名的虚脱，仿佛全力一击打在了空处。他只能应道：“谢主子赐药。”
“嗯。”萧执踱回书案后，“既然无大碍，也不必一直拘在这里。暗卫营的规矩不可废，但朕准你休养三日，期间不必当值，可在营内自由活动。”
这已是天大的恩典。暗卫轻伤不下线是铁律，正式的伤病假极少。
“谢主子恩典。”十七再次行礼。
“去吧。”萧执挥挥手，拿起一份奏折，目光已重新专注于政务之上，侧脸线条冷峻，恢复了那个高深莫测的帝王模样。
十七如蒙大赦，恭敬地退后几步，方才转身，尽量保持着平稳的步伐，离开了这座让他心绪不宁的帝王寝宫。
直到走出殿门，感受到室外微凉湿润的空气，他才真正感到自己能呼吸了。
雨已停歇，阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板上，反射出细碎的光。
他回头望了一眼那巍峨的宫殿，朱门金钉，肃穆庄严，仿佛昨夜和今日发生的一切都是一场光怪陆离的梦。
但他身上柔软的里衣，腹部妥善包扎的伤口，以及袖中那个触手温润的白玉药瓶，都在提醒他，那并非梦境。
还有……皇帝那句低语，和那双深不见底、翻涌着他无法理解的情绪的眼睛。
十七用力甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪驱散。
他是暗卫十七，他的世界应该只有任务和命令，不该有也不容有这些莫名的揣测与不安。
他收敛心神，快步朝着暗卫营的方向走去。
回到暗卫营，熟悉的肃杀和简朴气息扑面而来。
灰墙黑瓦，训练场上呼喝声不断，空气中弥漫着汗水和金属的味道。
这才是他的世界。
他的回归引起了些许细微的注意。毕竟他昨夜独自出任务未归，今早却从外面回来，还穿着一身明显不是制式的里衣，脸色也不太好。
但暗卫之间等级森严且各有职责，并无人上前询问。
十七径直回到自己那间狭小却整洁的单人居室——作为有一定资历和等级的暗卫，他享有独立的空间。
他迅速换上了属于自己的黑色劲装和玄铁面具，将那套柔软的里衣仔细叠好，放在床头。
看着那衣物，他又恍惚了一下。
叩叩——
敲门声响起。
“进。”十七沉声道。
推门进来的是暗卫营的副统领，代号“巽”，负责日常管理和任务分派。
他是个面容普通、气质精干的中年男子。
“十七，回来了？任务报告。”巽公事公办地问道，目光在十七脸上扫过，微微停顿了一下，“受伤了？”
“是。任务完成，目标三人悉数清除。但遭遇埋伏，第四人出现，中了毒针，已处理。”十七言简意赅地汇报，略去了被皇帝所救以及之后的一切。
“严重吗？”巽问道。暗卫受伤是常事，但中毒需要关注。