他们手中捧着黑陶罐，罐中盛着赤红如血的茶汤。
一阵苍凉古拙的吟诵声，仿佛穿越了时空，在谢云亭的脑海中回荡：
“火养性，烟通灵，三焙九醒，方见茶心……”
他心头剧震，那吟诵声竟如此真实，让他耳边嗡嗡作响。
他猛地低头，看向桌上的残碑，烛光之下，那“香出于火，神生于静”八个字，竟像是从石缝里渗出了丝丝血痕，显得诡谲而又触目惊心。
他明白了，这所谓的《茶纲令》，尊崇的并非某个神明，而是制茶工艺本身。
他们将工艺上升到了信仰与道统的高度！
次日清晨，天还未亮透。
谢云亭一反常态，命人在南坞苗圃中央最开阔的平地上，用新砍的竹子搭起了一座简易的露天讲台。
讲台上方，挂起一块新刻的木牌，上书五个大字——“古法研习堂”。
紧接着，一张他亲手书写的告示贴在了苗圃门口：
“云记谢云亭，敬告天下茶人。为溯本清源，探寻古法真意，特设此堂。凡愿授艺者，无论门派，不问出身，云记皆供膳宿、付酬金，不限时日，以待高贤。”
不仅如此，他又做出一个让所有人都瞠目结舌的决定。
他命人将那卷《茶纲令》摹本，原封不动地拓印了上百份，用最快的信鸽和邮路，分送至上海、汉口、重庆乃至西南各地的知名茶社与商号。
附信只有一句话：“是非真假，请诸君亲眼见。”
“东家，你这是做什么？”阿橹急得直跺脚，“他们骂我们，你还帮他们扬名？要是那些人真跑到我们这儿来捣乱，怎么办？”
谢云亭没有回答，只是望着远处云雾缭绕的山影，轻声道：“真正的道统，是辩出来的，不是藏出来的。它若为真，便经得起叩问。它若有伪，也藏不住锋芒。”
第三日黄昏，就在云记上下人心惶惶，以为不会有任何人理会这看似自取其辱的“研习堂”时，一个身影出现在了山道尽头。
那是一名须发皆白的老者，身穿朴素的白麻衣，背脊挺得笔直，手中拄着一根斑驳的竹杖。
他正是那一带早已隐居多年、被传得神乎其神的制茶宗师——青蓑翁。
他没有走进讲堂，只是在门口停下，解下背上的行囊，从里面取出一套锈迹斑斑、样式古拙的微型蒸笼器具，就地摆开。
他抬起眼皮，浑浊却锐利的目光落在谢云亭身上，冷冷道：“你要学‘九蒸九晒’，先答我一句——你可知第一蒸，祭的是谁？”
空气瞬间凝固。
所有人都屏住了呼吸，这个问题看似简单，却直指道统核心。
谢云亭深吸一口气，对着老者郑重地脱下礼帽，深深一躬。
“回前辈，祭天地，敬造化。”他顿了顿，抬起头，目光清澈而诚恳，“更谢前人，薪火相传。”
青蓑翁那张如老树皮般的脸上看不出任何表情，只是凝视了谢云亭足足半分钟。
终于，他将手中的竹杖在青石板上重重一顿。
“明日卯时，带十斤雨前嫩芽来。”
深夜，谢云亭的书房依旧烛火通明。
他正伏案整理着青蓑翁口述并亲手绘制的工序清单，每一个步骤，每一个时辰，都标注得严苛无比。
就在他凝神研究那第一蒸的“祭火之法”时，脑海中的系统再度被激活。
那段跪拜的影像再次出现，但这一次，画面无比清晰，连每个人衣角的褶皱都分毫毕现。
吟诵声落，影像的末尾，一名跪在炉前、负责添火的蒙面人，缓缓抬手，摘下了脸上的面纱——
那是一张年轻而刚毅的脸，眉眼之间，竟与谢云亭有着七分相似！
是他父亲，谢秉德！
“哐当”一声，谢云亭猛然起身，带翻了桌上的茶杯，温热的茶水浸湿了那份珍贵的工序清单。
一个被他尘封在记忆最深处的画面闪回脑海：幼年时，他曾不止一次在深夜醒来，看到父亲独自坐在焙房里，对着一炉将熄的炭火，口中念念有词，念的正是那些古怪难懂的音节……
难道谢家……也曾隶属《茶纲令》？
父亲的死，家族的覆灭，难道不仅仅是商战，还牵扯着这传承千年的道统之争？
窗外，风雨骤起。
一道惨白的惊雷撕裂夜幕，瞬间照亮了谢云亭震骇的脸。
在那一刹那的光亮中，他仿佛看到，有无数双眼睛，正从百年时光的深处，冷冷地注视着他。