竹娘拿起纸笺，只见上面写着两行字，笔锋瘦硬，力透纸背：
“种已归，罪未赎。请允我守窑七日，以偿僭越。”
竹娘拿着纸条，三步并作两步地冲到谢云亭的书房。
“掌柜的！您看！”
谢云亭接过纸笺，只看了一眼，便笑了。
他召来竹娘，吩咐道：“传我的话，从今日起，墨先生便是云记新设的‘监火使’，专司看护这炉‘归心火’。竹娘，你教他新法烘焙的诀窍，他若愿意，便让他教你们那些失传的古法辨气之术。”
竹娘一愣，迟疑道：“掌柜的，这……他若只是缓兵之计，七日之后再走……”
“那就再留一双鞋。”谢云亭的笑容里带着一丝不容置疑的笃定。
种典当日，后山校圃，人头攒动，百人齐聚。
谢云亭一身素色长衫，立于新筑的高台之上。
他没有说太多冠冕堂皇的言语，只是亲手举起一包用麻布包裹的“归心茶”原种，声音传遍山谷：
“今日所播，非仅为复垦荒田，更为向这天地人心证明一件事——人心可堕，亦可升；茶种可失，亦可归！”
话音未落，台下人群忽然分开一条道路。
墨砚生缓步而出，他身上依旧是那件旧长衫，却已洗净了所有的泥尘与狼狈，显得格外洁白。
他一步一步登上高台，没有看任何人，径直走到谢云亭面前，从他手中接过那包沉甸甸的种子，然后转身，面向众人。
他没有辩解，没有求饶，只是双手捧起旁边的一柄崭新的木犁，声音沙哑，却字字清晰：
“我曾以为，毁种即证道。如今才懂，护种，才是真修行。”
说罢，他将犁头重重插入脚下的泥土。
全场肃然。
阳光之下，那犁开的第一道笔直的沟痕，仿佛一道深刻的誓言。
破土仪式后，谢云亭在书房单独召见了墨砚生。
他没有提“监火使”，也没有提那七日守窑的辛劳，只是从怀中取出那张被柠檬汁显影过的纸条，轻轻放在了墨砚生面前的茶案上。
“你说，愿代其死。”谢云亭的目光温和而锐利，“可我想请你，活着。”
墨砚生猛地抬头，眼中血丝密布，那双死寂了太久的眸子里，终于有一丝微弱的光亮重新燃起。
他看着那行“我焚不得，愿代其死”的小字，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
谢云亭又从书架上取下一本崭新的、空白的册子，递到他面前。
“你曾写过一本惊艳茶界的《新式茶经》，心气太高，不容尘埃。现在，我想请你为云记，为这乱世里所有挣扎的茶人，写一本《归心录》。”
他指着窗外那些正在播种的人们，轻声道：“去记下那些迷过路的人，是如何在灰烬里，重新找回属于自己的香气。”
当夜，墨砚生在灯下枯坐良久，终于翻开了《归心录》的第一页。
而谢云亭的书房里，他脑海中那许久没有动静的系统界面，忽然微微一震，浮现出一行全新的提示：
【检测到“守护意志”持续共鸣，目标人物完成‘殉道’至‘守护’的核心理念转变。
解锁特殊鉴定能力：心火烙印。】
【心火烙印：可识别任何物品上是否残留有‘主动牺牲’或‘舍身守护’行为所产生的精神印记，并量化其强度。】
谢云亭望着窗外那间亮着灯的小屋，看着灯下那个重新伏案疾书的身影，低声自语：“原来，这世上最烈的火，从来都不在炉中。”
他收回目光，心中一个酝酿已久、更大胆的计划已然成型。
他转身走到内线电话旁，摇通了账房。
“小春子，”他的声音沉静而有力，“去把云记所有能动用的牛车、马车，无论新旧，全部清点造册，明日一早报给我。”
电话那头的小春子一怔，随即应道：“是！”
“还有，”谢云亭补充道，“再把我们培养出的那批最能吃苦、最懂算账的伙计，也列一份名册出来，我要亲自过目。”
他挂上电话，走到窗边，目光投向了比后山更远、更深的远方，那里是战火纷飞、民不聊生的广袤内陆。
“这趟路，”他轻声说，仿佛在对整个云记下达一道无声的命令，“我们要把‘云记’的信义，送到比上海更远的地方去。告诉他们，准备出趟远门。”