江风如刀，割过每一个人的脸颊。
木台之上，那炉烧得通红的松炭，是这方圆数十丈内唯一的光源与热源，却驱不散江心彻骨的寒意。
炭火之上，一把古拙的紫砂提梁壶正“咝咝”地吐着白汽，水汽混着江雾，迷离了对岸楼船上的灯火。
静庵先生早已到了。
他一袭浆洗得发白的素布长衫，赤足踏着冰冷的木板，仿佛感觉不到丝毫寒冷。
他就那么盘膝坐在东侧的青石席上，身前是一张矮几，几上端放着一个黑漆嵌螺钿的木盒。
他的神情，比这江水还要平静，阖着眼，宛如入定。
谢云亭的船靠岸时，踏上栈桥的木板发出“吱呀”一声沉闷的呻吟。
他脚步未稳，目光已如利剑般扫过全场。
长江两岸，不知何时已泊了十数艘楼船画舫，船头灯笼高悬，映出一道道或审视、或好奇、或冷漠的身影。
那是来自南北各地的茶业巨擘、成名已久的茶道名家，无一不是跺跺脚便能让一方茶市震三震的人物。
他们，是今夜的见证者，也是裁判。
一个苍老而洪亮的声音自居中的一艘主船上传来，正是德高望重的茶界泰斗，范老评。
“谢掌柜，静庵先生，既已到齐，便开始吧。”
他身旁的侍者将一面铜锣敲响，声音穿透风声，传遍江面。
“今夜，重庆江心栈，以茶论道。非为商战，无关利益，只为道争！双方各出样茶一品，封入陶瓮，交由香案，盲品三轮，十位评茶师，一人一票，定其高下！”
道争。
谢云亭心中默念着这两个字，胸口仿佛被一块巨石压住。
他知道，这比任何一场商战都更加凶险。
输了生意，可以从头再来；输了道，便是根基尽毁。
他深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，缓步走上木台，在西侧的青石席上坐下。
他从怀中取出一个厚实的油纸包，里面，是三两由云记学堂第一届毕业生亲手合制而成、刚刚烘焙完成的“薪火茶”。
他亲手将茶叶倒入一个朱砂色的陶罐，用软木塞封口，再用火漆封缄。
整个过程，他力求沉稳，可当指尖的火漆滴落，与冰冷的陶罐相触，发出“嗤”的一声轻响时，他的手指还是不易察觉地轻颤了一下。
这是他第一次，用承载着他全部理念与希望的、由那些孩子们亲手制成的茶，来面对这位如师如父、代表着传统茶道巅峰的静庵先生。
江对岸，一艘不起眼的小舟上，苏晚晴一瞬不瞬地凝望着木台上的身影。
寒风吹乱了她的发丝，她却浑然不觉。
在谢云亭封装茶叶前，她悄悄将一枚温热的铜钱，压进了那个油纸包的夹层里。
她没有说出口的祝福是：愿你记得，这茶里，不仅有高远的道，还有为你添炭取暖的人间烟火。
两罐封好的茶被侍女呈上中央香案，由范老评亲自验看后，打乱次序，分别标记为“甲”、“乙”。
哑鼓郎举起了鼓槌。
“头轮，试香。”范老评的声音再次响起。
侍女取“甲”罐茶叶少许，置入评审用的盖碗，沸水冲入，茶香瞬间升腾。
那是一股极其内敛的香气。
初闻，几不可察，仿佛只是微温的水汽。
静候片刻，才有一缕极淡、极清的兰花香，如山涧清泉般幽幽渗出。
在场的评茶师们皆是人精，纷纷闭目凝神，细细分辨。
“静。”一位来自福建的老茶师睁开眼，只吐出一个字。
“空。”另一位来自云南的茶魁跟着道。
小春芽就跪坐在范老评身侧的矮几旁，作为此次论道的唯一记录官，她手下的毛笔在宣纸上飞快地划过。
“甲茶。初泡，香隐。三息后，幽兰浮现，清寂如雪。十息，香气下沉，带霜后松针之冽气。”
三巡过后，那茶汤终于显露真容。
汤色浅黄明净，入口几近无味，但当茶汤滑过喉咙，一股绵长悠远、带着蜜韵的回甘，才如古寺的钟鸣，悠悠然自胸腹深处响起，经久不散。
“咚！咚！咚！”
哑鼓郎的三声鼓响，宣告第一轮品鉴结束。
“此茶，有禅意。”一位评茶师赞叹道，“非十年静功，养不出如此沉心静气的茶。”
众人心中已有数，“甲”茶，必是静庵先生的手笔。
接着，是“乙”茶。
沸水注入盖碗的瞬间，一股与“甲”茶截然不同的香气，毫无保留地迸发开来！
那是馥郁的兰花香，却又不像“甲”茶那般清冷孤高，反而交织着一丝新柴烘焙后特有的、温暖的焦糖甜香。
这股香气霸道而鲜活，仿佛不是从茶叶中散发出来的，而是从一个充满生命力的年轻躯体里，喷薄而出的热气。
“此香……跳脱，非是正统。”一位恪守古法的老评茶师皱起了眉头，发出一声嗤笑。