谢云亭深吸一口气，站到祠堂中央，目光如炬，扫过每一张被烟火熏得黝黑、被生活压得沉重的脸。
“各位乡亲！”他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“明日开工，打通古道！我们这么做，不光是为了运茶，更是为了守住一句话——我们皖南人，不靠天，不靠地，更不吃别人的救济粮！”
“不吃救济粮！”不知是谁先吼了一嗓子，瞬间点燃了所有人的血性。
“对！我们自己有手有脚！”
“干他娘的！”
次日清晨，天还未亮，近百名汉子便扛着锄头、钢钎、铁镐，齐聚洞口。
“开山！”
随着谢云亭一声令下，他自己第一个抡起大锤，狠狠砸向堵住洞口的岩石。
坚硬的岩石与铁锤碰撞，迸发出刺眼的火星，也迸发出了所有人心中的那团火。
石聋伯被请来做了总指挥，他耳朵贴在山壁上，精准地判断着岩石的应力点，指挥众人从最安全的位置放小炮、用钢钎撬，巧妙地控制着进度，避免引发更大规模的塌方。
阿灰则领着一群孩子，组成了“传灯队”，他们用油纸糊了简易的灯笼，一个接一个地站成一排，将光亮接力送入深邃的洞中。
一时间，山洞内外，号子声、凿击声、碎石滚落声交织在一起，奏响了一曲与天争命的交响。
至午时，正当众人干得热火朝天，洞壁深处突然有水渍渗出，很快汇成一股股细流，让本就泥泞的地面更加湿滑难行，工程被迫中止。
“都别动！”石聋伯再次贴耳于湿润的岩壁，凝神细听片刻，猛地睁眼道：“是活水！往下三尺，有一股不小的地下暗流！要是能把它打通，引出去，咱们的茶田就有救了！”
绝境逢生！
“改道！”谢云亭当机立断，“不跟它硬碰硬，我们顺着水脉，给它挖一条新河道出来，引水入田！”
傍晚收工，苏晚晴带着几个妇人，挑着热腾腾的饭菜来到工地。
她看到谢云亭满是血泡的双手还在挥动着铁镐，心疼不已，悄悄走过去，趁他擦汗的间隙，将一抹清凉的药膏涂在他通红的掌心。
谢云亭的动作一顿，低声说道：“晚晴，你母亲的那只镯子，今晚……我就要派人送去县城典当了。”
苏晚晴用力握住他粗糙滚烫的大手，目光坚定地看着他说：“它换来的不是钱，是咱们历口镇上千口人的尊严。值。”
远处，茶农们自发地围坐在一堆篝火旁，啃着干粮。
不知是谁，用沙哑的嗓子低声哼起了古老的《采茶谣》。
那悠扬而带着韧劲的调子，飘入幽深的洞中，仿佛在与沉睡了百年的回音对话。
深夜，万籁俱寂。
谢云亭独坐在油灯下，清点着云记所剩无几的账目。
就在这时，他忽然听到一阵异响——那声音来自祠堂外，顺着刚刚挖通的临时水渠传来，咕嘟咕嘟，像是水流在与什么东西共鸣。
他心中起疑，快步走到渠边。
一股淡淡的、却异常熟悉的香气，随着水流飘散在夜色中。
是松烟香！
他猛地蹲下身，捧起一汪渠水凑到鼻尖。
没错，就是云记改良“祁红”时，采用“松柴焙火”工艺特有的味道！
“系统，立刻启动成分勘破，分析水中特殊物质！”
【指令接收……分析中……检测到微量松香油及特定酚类化合物，与‘松柴文火烘焙’工艺产物吻合度97.3%。】
谢云亭的大脑轰然一震。
这股地下暗流的上游，竟然还有一处活着的焙房在秘密运作！
是谁？
在这样的大灾之后，是谁还有能力、有心思在深山里焙茶？
正当他惊疑不定之际，小芽睡眼惺忪地跑了过来，手里捏着一张从老周头遗物——那本烧焦的《茶事札记》夹层中抖落的泛黄纸片。
“东家，你看，这是什么？”
谢云亭接过纸片，借着月光，只见上面用蝇头小楷写着一行字，因年深日久而模糊不清：“雷公岭桩毁，不得已，移焙于龙脊坞。”
龙脊坞！
他猛地抬头，望向西南方向那片连绵起伏、在月色下如同巨兽脊背般的黑暗山峦，眼中瞬间燃起两团炙热的火焰。
原来……火头一直偏西南。