西南边境，勐拉镇——一辆漆皮剥落的长途巴士在漫天尘土中发出嘶哑的轰鸣声，如同濒死的野兽般缓缓停下。车门“哐当”一声弹开，吐出寥寥几个面色疲惫的乘客。苏叶最后一个下车，下意识拉低了磨损冲锋衣的兜帽，将半张脸藏在阴影里。她背着一个洗得发白的登山包，包带处缝补着明显的补丁，脚步略显虚浮地混入人流，仿佛只是个奔波于边境的普通流浪者，完美融入了这个混乱、喧嚣、充满野性的边陲小镇。
空气中混杂着廉价烟草的焦味、东南亚香料的辛辣、牲畜粪便的腥气，还有远处集市传来的叫卖声，与繁华都市的精致格格不入，自成一个粗粝而鲜活的世界。低矮的铁皮房与砖木结构的房屋杂乱无章地挤在一起，电线如蛛网般在头顶缠绕，垂落的线头偶尔闪过火花；街道上人流涌动，穿着傣族筒裙的当地人、背着登山包的背包客、推着三轮车叫卖水果的商贩，还有几个穿着黑色短褂、手臂纹着刺青的彪悍男子，他们靠在破旧的吉普车旁低声交谈，眼神时不时扫过过往行人，带着生人勿近的警惕——这里是典型的“三不管”地带，生机勃勃的表象下，藏着无数看不见的危机。
叶瑗刻意压低存在感，像一滴水汇入浑浊的河流，沿着满是坑洼的脏乱街道，朝着约定的见面地点——“野象”酒吧走去。她的步伐带着刻意模仿的、长期赶路后的疲惫，肩膀微微垮着，可藏在兜帽下的眼神，却如同最精密的扫描仪，不动声色地记录着周围的一切：街角监控探头的位置（老旧的模拟信号摄像头，有明显的盲区）、吉普车旁壮汉腰间若隐若现的武器轮廓（像是改装过的军用匕首）、二楼窗口一闪而过的反光（可能是望远镜镜片）、甚至是地面上新鲜的轮胎印（轮胎纹路特殊，属于军用越野车）……
每一个细节都在无声地呐喊：这是一个精心布置的陷阱。
“冥府”选择在这里见面，绝非偶然。复杂的地形便于埋伏，混乱的秩序能掩盖冲突，交错的地方势力则能成为“意外”的挡箭牌——无论发生什么，都能轻易归咎于边境常见的黑帮火并或毒品交易，不会牵扯到“冥府”本身。
叶瑗在一家挂着“野象”木牌的建筑前停下。木门早已褪色，边缘因常年摩擦而泛白，推开门时发出“吱呀”的刺耳声响，像是随时会散架。酒吧内部光线昏暗，只有几盏沾满油污的壁灯亮着，烟雾缭绕中，劣质威士忌的呛味与汗液的酸臭味扑面而来，让人忍不住皱眉。寥寥几个客人散落在角落，看到她进来，都投来打量的目光——那目光里没有好奇，只有审视和不易察觉的恶意，像是在评估一件“货物”的价值。
一个穿着花衬衫、脖子上挂着粗重金链子的瘦小男人，从最里侧的阴影里站起身。他个子不高，却透着一股精悍的气息，脸上堆着油腻的笑容，眼神却锐利如鹰隼，仿佛能看穿人的心思。他是“冥府”安排的中间人，代号“猞猁”。
“叶小姐？比照片上更…利落。”“猞猁”快步上前，主动伸出手，笑容热情得有些刻意，握手时却突然加重力道，明显带着试探——想通过握力判断她的体力与反应。
叶瑗顺势回握，力道控制得恰到好处：既不过分软弱显得可欺，也不过分强硬引人怀疑。她的指尖微凉，带着一丝不易察觉的薄茧——那是长期操作精密仪器和练拳留下的痕迹，此刻却成了“地质勘探员”的最佳证明。“猞猁先生？”她的声音依旧沙哑，透着一股被生活磋磨后的急躁，还有几分按捺不住的贪婪，“希望你带来的消息，对得起我提前付的那笔定金——我可没闲钱浪费。”
两人在最里侧一张油腻的木桌旁坐下。桌面布满划痕，还沾着干涸的酒渍，“猞猁”打了个响指，吧台后一个面无表情的酒保立刻端来两杯透明的液体——是本地酿造的烈酒，酒精度极高，凑近就能闻到刺鼻的气味。
“猞猁”端起酒杯，却没喝，身体前倾，刻意压低声音：“叶小姐要的东西，风险可不是一般的大。‘冥府’的名字，在道上可是禁忌，没人敢随便提。”他一边说，一边开始用一整套极其专业、甚至有些冷僻的地下情报交易黑话发问，从“信号中转的跳频规律”，到“密文的格莱姆密码格式”，甚至涉及一些早已被淘汰的冷战时期间谍通讯手法——每一个问题都暗藏陷阱，稍有不慎就会暴露身份。
叶瑗垂下眼睑，看似漫不经心地用手指蘸着杯中的酒水，在桌面上无意识地画着几个复杂的信号流程图。她的回答流畅而精准，不仅对答如流，甚至在“猞猁”提到某个旧通讯协议时，不动声色地纠正了他的术语错误：“猞猁先生，您说的‘夜莺协议’，其实正确的帧结构应该是16位校验码，不是8位——您大概是记错了，毕竟这协议淘汰快十年了。”她的语气带着几分技术人员的较真，还有几分“内行”对“外行”的轻微不屑，完美扮演着一个精通技术黑活、为钱铤而走险的情报掮客。
但渐渐的，“猞猁”眼底的审视越来越浓，笑容也淡了几分。
她的反应太快，太精准，也太…冷静了。面对这些足以让普通线人冷汗直流的刁钻问题，她不仅没有丝毫犹豫，甚至连呼吸频率都没有改变。那种超乎常人的镇定与专业，与她刻意表现出来的“贪婪急躁”形成了一种微妙的割裂感——就像一件精美的伪装，却在细节处露出了破绽。
“叶小姐以前…应该做过大生意吧？”“猞猁”状似无意地问，手指轻轻敲着桌面，发出“嗒、嗒、嗒”的节奏——那是事先约定的暗号，一旦发现异常，就会触发埋伏。
几乎是同时，叶瑗敏锐地感觉到：吧台后那个一直低头擦杯子的酒保，握着抹布的手骤然收紧，肩膀微微绷紧；门口那个看似打盹的壮汉，也悄悄抬起了头，眼神变得锐利，手不自觉地摸向腰间——显然，他们都是“猞猁”的人。
陷阱的绞索，正在无声收紧。
叶瑗端起面前的酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。劣质酒精的灼烧感从喉咙蔓延到胃里，她却面不改色，只是用手背擦了擦嘴角，迎上“猞猁”探究的目光，嘴角扯出一个略带神经质的、贪婪的笑容：“大生意谈不上，只要能赚钱，不管是勘探数据还是情报，什么生意我都敢接。怎么，猞猁先生是怀疑我的实力，还是…你们根本没准备好交货，想找借口赖掉定金？”
她刻意加重“赖掉定金”几个字，语气里满是不满与警惕，以进为退，将“猞猁”的怀疑巧妙地转化为“担心钱拿不到”的焦虑，把怀疑的皮球轻轻踢了回去。
昏暗的灯光下，烟雾缭绕，真假难辨的对话还在继续。“猞猁”盯着她的眼睛，似乎想从她的表情里找到破绽；叶瑗则坦然迎上，眼神里只有“急于赚钱”的急切，完美维持着“叶瑗”的人设。
而酒吧外的阴影里，几个穿着黑色衣服的人影正悄然汇聚，他们动作敏捷，腰间鼓鼓囊囊，显然带着武器，将酒吧的前后门都隐隐包围——“冥府”的网，已经彻底张开。
（第九十一章完）