侠义盟议事堂的铜钟在卯时三刻急促响起时，孟小凡正对着萧绝的回信出神。血符上“东临侠道，与中州共守”的字迹尚未隐去，堂外已传来李修的脚步声，带着从未有过的凝重：“盟主，青州传来急报——三名盟众劫掠凡人粮铺，打死了店主。”
“反了！”孟小凡猛地拍案起身，青云剑鞘撞在案角发出脆响。案上摊着的盟众名册还标注着红色记号，一月内激增的三万弟子中，近半是散修出身，缺乏宗门管束，如今竟闹出人命。他抓起名册往外走，“带我去青州，当着百姓的面处置！”
青州城的粮铺前围满了人，死者的妻儿跪在血泊中恸哭，三名涉案盟众已被当地护民署羁押，见孟小凡到来，竟还叫嚣：“老子杀过天魔，吃他几袋米算什么？”这话引得人群哗然，石块与怒骂声瞬间砸向临时囚车。
孟小凡走到囚车前，目光扫过三人腰间的侠义盟令牌——那令牌曾护过无数百姓，如今却沾了凡人性命。“陈景先生用命传下儒侠道，不是让你们恃强凌弱！”他抬手抽出青云剑，剑光闪过，三枚令牌齐根斩断，“凡侠义盟众，先守人道，再论侠道！”
剑光再落时，三名盟众已倒在血泊中。百姓们的怒骂渐渐平息，死者的妻子含泪叩首：“谢盟主还民公道。”孟小凡扶起她，指尖触到她粗糙的掌心，忽然想起陈景临终前的话：“护民，要护到每寸肌肤都安稳。”
返回镇魔城的路上，苏清雪递来一卷泛黄的旧盟规：“这是初创时定的，只有十条，如今盟众庞杂，早已不够用。”册子上的墨迹有些模糊，“不滥杀”三字被人用朱笔圈了又圈。
“要立铁律。”孟小凡望着窗外掠过的护民署旗帜，“不仅要能管得住人，更要能守住心。”
三日后，镇魔城中心的空地上立起了丈高的青铜碑。李修带着情报部弟子将新拟的盟规刻在碑上，苏清雪、秦亦柔站在一旁监工，往来百姓纷纷驻足围观。孟小凡手持錾子，亲自刻下开篇三条：
“一曰不欺凡人：凡欺压百姓、劫掠财物者，斩立决；
二曰不徇私情：凡包庇同党、滥用职权者，废去修为逐出盟；
三曰不与魔为伍：凡私藏魔器、勾结余孽者，诛九族。”
錾子落石的声响震得空气发颤，每刻一字，便有一名弟子高声诵读。当最后一笔刻完，孟小凡将錾子掷在地上：“从今日起，此碑为镜，违者无论身份高低，皆依律处置！”
百姓们爆发出雷鸣般的喝彩，可孟小凡的眉头却未舒展。李修悄悄递来账册：“盟主，丹药只够支撑十日，灵石矿脉的产量不足需求三成，再不想办法，连护民署的疗伤丹都要断供了。”
“万宝楼的人还没到？”孟小凡摩挲着碑上的刻痕。昨日已传信给中州最大的商号万宝楼，邀其楼主前来商议，却迟迟未见回音。
话音刚落，一名弟子匆匆来报：“盟主，万宝楼楼主苏锦璃到了，还带了两车丹药！”