东临域北境的黑石岗，烈风卷着沙砾砸在玄铁山门的“铁刀”二字上，发出“叮叮”的脆响。山门两侧的丈长刀胚泛着冷光，刀身上的砍痕在阳光下格外扎眼——那是铁刀门弟子常年与邪祟搏杀的印记，连空气里都飘着几分刚硬的刀意。
汤诗韵勒住马缰时，广场上的练刀声恰好歇了。数十名身着黑劲装的铁刀门弟子齐刷刷转头看来，目光里带着审视，手中的铁刀尚未归鞘，刀刃上的灵力还未散去，隐隐透着压迫感。她翻身下马，将青云门令牌握在手中，天青色长袍在烈风中微微飘动，却难掩周身沉稳的气场：“青云门汤诗韵，求见赵铁山门主。”
“汤姑娘倒是比传闻中更有胆色，敢单独来我铁刀门。”
厚重的脚步声从山门后传来，赵铁山提着宽背铁刀走了出来。暗红色战甲在阳光下泛着哑光，刀鞘上的七颗黑晶石随步伐轻晃，金丹中期的气息毫不掩饰地散开，压得周围的沙砾都慢了半拍。他上下打量汤诗韵一番，嘴角勾起一抹带着傲慢的笑：“青云门派你来谈联盟，是觉得我铁刀门好糊弄？”
汤诗韵拱手行礼，语气平和却不失立场：“赵门主，血魂岛之祸已迫在眉睫，血煞宗掳掠平民炼血魂丹，东临域百姓危在旦夕。青云门愿与铁刀门结盟，共抗血魂老怪，护北境安宁——这不是糊弄，是苍生大事。”
“苍生大事？”赵铁山突然提刀上前一步，刀身离汤诗韵不过三尺，暗红色刀气裹着沙砾擦过她的袍角，“我铁刀门守北境十年，斩邪祟、护商路，何时需靠青云门来提‘苍生’？要结盟可以，得按我的规矩来——联盟必须以铁刀门为首，我当盟主，青云门弟子归我调遣，战后黑风谷灵矿，铁刀门要七成！”
这般苛刻的条件，让汤诗韵眉头微蹙。她早知道赵铁山霸道，却没想到会如此不近情理——以铁刀门为首，意味着青云门要放弃主导权；灵矿要七成，更是会断了后续弟子修炼的根基。可她也清楚，铁刀门的近战战力是对抗血煞修士的关键，若谈崩了，东临域的防线便少了重要一环。
“赵门主，联盟当以‘抗煞’为先，而非争权夺利。”汤诗韵稳住心神，指尖凝起一缕月华灵气，轻轻推开逼近的刀气，“灵矿可按劳分配，主导权也可共商，但以铁刀门为首，恐难服众——百草谷擅丹药、青云门擅阵法，若只听铁刀门调遣，未必能发挥最大战力。”
“服众？”赵铁山冷笑一声，突然挥刀劈向旁边的巨石，“轰隆”一声，巨石碎成齑粉，“在北境，拳头硬就是道理！我铁刀门弟子一刀能斩三个血煞修士，青云门弟子能吗？百草谷能吗？不服的，先接我三刀再说！”
周围的铁刀门弟子立刻齐声呼喝，手中铁刀往地上一顿，“哐当”声震得沙砾乱跳。汤诗韵的后背已渗出细汗——她虽有筑基后期修为，却擅防御与辅助，若真与赵铁山动手，撑不过十招；可若答应条件，青云门与百草谷都不会同意，联盟刚起步就要散架。汤诗韵只好说道：“赵门主的意见，牵涉甚大，我不能做主，待跟师门长辈禀报后再回复前辈！”汤诗韵说完起身告辞，赵铁山一顿，但随后不动声色地说：“我等你的回复。送客。”
汤诗韵走出山门后，到附近的一个集市找个客栈上房住下。然后通过传讯石将这边的情况告知给孟小凡，当得到孟小凡已经搞定百草堂在往这边赶时，她的心也静下来，就在客栈周围布置了一些简单的阵法结界，一边修练，一边等待。
一这晃就过去了两个月，就在她有点心急时，一阵急促的马蹄声从远处传来，伴随着几声清脆的猴子吱吱叫。“汤师姐，我来了。”来人正是孟小凡。汤诗韵赶紧从客栈中飞跃出来。
孟小凡的声音穿透烈风而来，他骑着快马奔至约定客栈门前，赤焰猴蹲在肩头，小爪子还攥着半颗灵果，看到汤诗韵无恙，才松了口气似的啃了起来。孟小凡翻身下马，快步走到汤诗韵身边，淡金色的浩然气缓缓散开，见面就说声：“汤师姐，我来晚了。”
汤诗韵看着他眼中的关切，紧绷的心神稍缓，轻轻摇头：“不晚，还得来及。”