阿力被问得张口结舌，脸上一阵红一阵白，手脚都不知道该往哪放，恨不得找个地缝钻进去。
石午阳看着阿力这副窘迫模样，心里跟明镜似的。
他笑了笑，没再点破，只是对曹旺说：“行了，也许阿力兄弟忘记拿家伙什了。咱们回去吧，阿朵姑娘还等着呢。”
说完，他自己弯腰抱起那罐水，不再理会僵在原地的阿力，径直朝着阿朵家的方向走去。
曹旺狐疑地又瞪了阿力一眼，才紧走几步跟上石午阳。
阿力看着两人的背影消失在黑暗的木楼拐角，这才长长松了口气，后背的冷汗早已浸透了衣衫。
他低头看了看自己空空如也的双手，脸上火辣辣的，再不敢多留，像只受惊的兔子，飞快地溜进了旁边的阴影里。
……
次日清晨的侗寨，哭声成了主调。
躲在山洞里的老弱妇孺们回来了，带回了劫后余生的惊惶，更带回了失去亲人的锥心之痛。
寨子里弥漫着未散的烟火气和浓得化不开的悲怆，几乎每座吊脚木楼里都传出压抑或撕心裂肺的哭嚎。
快到晌午，陈大勇才和那个沉默寡言的侗家后生阿岩，带着一身露水和疲惫回到寨子。
阿岩对着石午阳抱拳行了个礼，便匆匆转身，朝着寨老那栋虽未完全烧毁但也熏黑了不少的木楼走去复命。
阿朵家的小木楼里，火塘烧得正旺，驱散着秋日大山里的寒意。
石午阳正用一把木铲，在架在火塘上的铁锅里翻搅着野菜和杂粮糊糊，热气腾腾。
陈大勇一屁股坐在火塘边的矮木墩上，接过曹旺递来的一碗温水，
“咕咚咕咚”灌了下去，抹了把嘴，开始汇报：“……死人崖，离这三十里地，”
他声音低沉，带着勘探后的笃定，
“看着是险，三面都是陡坡，一面是深涧，只有一条羊肠小道通顶。可跟咱慈利的老鹰崖一比，那就是个土疙瘩！”
他拿起一根小木棍，在火塘边的灰烬上简单划拉着，
“贼窝就在崖顶，木头搭的寨子，瞅着规模，顶破天能塞下五六百号人挤着睡。”
石午阳手里的木铲没停，在锅里规律地搅动着，防止糊底，眼神却锐利地随着陈大勇的话转动：“嗯。那姓马的昨晚在这儿折了差不多两百人手，算上老底，崖上估摸着也就剩三四百能打的杂鱼了。”
他语气平静，像是在分析锅里的菜够不够分。
曹旺拎着个水瓢凑过来，往锅里添了点水，顺势挨着陈大勇坐下，眉头拧成疙瘩：“三四百？听着不多，可咱哥仨就三把刀，硬啃这骨头？塞牙缝都不够啊！”
石午阳盖上沉重的木锅盖，锅里“咕嘟咕嘟”的闷响被盖住。
他拍了拍手上的灰，眼神沉静：“骨头再硬也得啃！借兵！先想办法看能不能找白文选借！他要是不借……”
他顿了顿，眼中寒光一闪，
“老子就去找西宁王借！这死人崖，就得成死人崖！”
正说着，门口光线一暗。
阿朵低着头，手里拎着一条被盐巴腌得油亮发红的长条腊肉，怯生生地走了进来。
她眼睛肿得像核桃，脸上泪痕未干。
曹旺一见那腊肉，眼睛瞬间亮了，嘴里应着石午阳的话：“对！借兵！借他娘的……哎哟！腊肉！”