石午阳只觉得眼前一黑，喉头那股腥甜再也压不住，猛地喷出一小口血沫子，溅在湿漉漉的石阶上，瞬间被雨水冲淡！
中箭！落水！汛期的沅江！怒涛翻滚！
完了！卢名臣……十之八九没了！
这个念头像千斤重锤，狠狠砸在他心口！
他身体晃了晃，只觉得天旋地转，脚下湿滑的石阶仿佛变成了无底的深渊……
就在这时！
“让开！让开！大帅急报——！”
码头通往县城的泥泞街道上，一匹浑身裹满泥浆、几乎看不出毛色的战马疯了似的冲来！
马蹄溅起半人高的泥水！
马背上一个同样泥猴似的探马，嗓子喊得劈了叉，带着哭腔和极度的疲惫：
“大军已到清浪集——！”
这声嘶喊，像一道惊雷，劈开了码头上绝望的哀鸣！
同时，一个留守的百户军官带着营兵出现在码头上，身上的皮甲被雨水泡得发亮，脸色铁青得像死人。
他猛地抹了一把脸上的雨水，冲着那些瘫在泥水里哭泣的败兵，用尽全身力气嘶吼，声音因为极度的压抑和悲愤而扭曲变形：
“都他娘的别嚎了！！哭顶个屁用！！”
他拔出腰刀，刀尖指向那艘千疮百孔的车轮船，
“还能喘气的！都给老子滚起来！立刻！上船！回清浪集！报大帅！禀明军情！请大帅定夺！快——！”
这一嗓子吼下去，带着血淋淋的杀气和绝望中的最后一丝命令，竟真的把几个瘫软的败兵镇住了！
几个伤势稍轻的，挣扎着互相搀扶，踉跄着往船上爬。
石午阳猛地一咬舌尖！
尖锐的刺痛和血腥味强行压下了那股晕眩和翻腾的血气！
他甩开扶着他的陈大勇的手，深深吸了一口带着浓重水腥气和血腥味的冰冷空气，那空气像刀子一样刮过喉咙。
他抹了把脸上的雨水和血沫，眼神重新凝聚，锐利如刀，扫过混乱的码头和那艘正在艰难靠拢的破船。
“大勇！曹旺！”
石午阳声音低沉，却带着一种不容置疑的决断，
“我们也去清浪集！”
车轮船载着那点侥幸逃生的残兵败将逆流而上回报军情，石午阳他们三人根本没资格挤上去。
桃源码头的绝望还没散尽，只能再次翻身上马，
沿着泥浆裹腿的沅江岸，顶着没完没了的瓢泼大雨，深一脚浅一脚地往上游的清浪市集赶。
紧赶慢赶，总算在晌午过后，踩着满地的泥浆水洼，望见了清浪市集那片黑压压的营盘。
雨势总算收敛了些，从瓢泼变成了恼人的牛毛细雨，天却依旧阴沉得如同扣了口铁锅，压得人喘不过气。
还没靠近营地辕门，一股子肃杀混杂着汗臭、马粪和湿木头的气息就扑面而来。
营盘里正在点卯，看来是准备拔营！
号角声低沉呜咽，战马的嘶鸣此起彼伏，士兵们喊着号子，推拉着深陷泥泞的辎重车，骂骂咧咧的声音隔着老远都能听见。
混乱，却也透着一股子行伍特有的、绷紧的秩序感。
营门外，拒马、鹿砦层层叠叠，披甲执锐的哨兵眼神锐利如鹰隼。
石午阳勒住马，望着眼前这连绵数里的森严壁垒，心头也不禁一震！
这就是大西军的主力！
那股扑面而来的、带着泥土腥气和铁血味道的庞大军势，远非他野人谷那点人马可比。