芦苇丛分开了一条缝，一个缩着脖子、浑身沾满泥浆的身影像只受惊的兔子，飞快地溜了进来，一路滚到石午阳跟前——
正是昨天跟曹旺一起混进去的其中一个兄弟！
“司……司令！”
那人喘得上气不接下气，脸上沾着泥浆，冻得嘴唇发紫，
“找……找到了！吕大人……就在这北门城外！”
石午阳心头一松，随即又猛地提起来：
“曹旺呢？信号呢？怎么回事？”
“曹……曹头儿还好！没出事！”
那人咽了口唾沫，飞快地说道，
“吕大人……和他儿子都在！他儿子叫吕文焕，才十四岁！坏就坏在这儿！”
他声音又急又低，
“他们爷俩是从宝庆府押解过来的俘虏！跟那些普通招来的民夫不一样！管得严！爷俩今儿个不知咋回事被分开了！白天干活都不在一块堆！”
石午阳和陈大勇的脸色同时变了。
“曹头儿好不容易借着送水的空档，溜到俘虏营那旮旯，跟吕大人偷偷搭上了话！”
那兄弟继续说，
“吕大人听说咱们来了，眼泪都下来了！可一听今晚就走，他死活不肯！说他儿子吕文焕，白天被临时调到西门那边去搬石料了！晚上俘虏营那边看得紧，串营根本不可能！找不着人！他要是敢自己跑了，儿子落在鞑子手里……必死无疑啊！”
“操！”
陈大勇一拳捶在冰冷的泥地上，砸出个小坑，
“他妈的！”
石午阳只觉得一股闷气堵在胸口，太阳穴突突直跳。
他抬眼望向东边，天际线已经隐隐透出一点鱼肚白！最多再过半个时辰，天就大亮了！
“曹头儿急得直挠头！”
那兄弟哭丧着脸，
“他说实在不行，他想法子摸去西门那边找找那孩子……”
“放屁！”
石午阳低吼一声打断他，额头青筋都蹦起来了，
“摸去西门？那是找死！”
他强迫自己冷静下来，深吸了几口带着苇叶腐败气息的冰冷空气，声音像是从牙缝里挤出来的：
“告诉曹旺！让他稳住！千万别轻举妄动！吕大人的儿子必须一起带走！今晚不行了！让他继续在民夫营里猫着，想办法摸清楚西门那边俘虏营的看守换班时辰，还有那孩子干活的位置！明晚！还是这个地方！还是这个时辰！我们再来！”
他顿了顿，眼神锐利得像刀子，盯着那报信的兄弟：“你也回去！告诉曹旺，人没摸清楚前，宁可什么都不做！保住命！听见没？！”
那人重重点头：“明白！司令！”
“走！赶紧走！趁着天还没透亮！”
石午阳催促道。
那兄弟像来时一样，悄无声息地缩回芦苇丛，贴着城墙根的黑影溜了回去。
石午阳死死盯着那人消失的方向，又看了一眼远处民夫营依旧死寂的窝棚，
狠狠一拳砸在旁边的冻土上！冰冷的刺痛顺着指骨蔓延上来。
“撤！”
他咬着牙，从齿缝里迸出一个字，
“退后十里！找个背风的山坳猫着！等晚上！”
一百多条汉子，像来时一样，悄无声息地滑出芦苇荡，留下满地凌乱的脚印和倒伏的枯苇。
天边那抹鱼肚白越来越亮，像把冰冷的刀子，悬在每个人的心头。
陈大勇跟在石午阳后面，一步一回头，望向常德城那黑黢黢的影子，牙关咬得咯吱作响。
这营救个民夫，比预想的……扎手了十倍不止！
……