陈大勇弯腰，用溪边的大片阔叶草胡乱裹起那三颗头颅，
重新塞回那个散发着浓重血腥味的包袱皮，动作粗暴，像是要把满腔的恨意都裹进去。
晨雾渐渐散开，初升的日头给山峦镀上一层淡金。
四人重新翻身上马，沿着蜿蜒的山道继续西行。
马蹄声嘚嘚，惊飞了林间的鸟雀。
根叔跑在最前面，背脊挺得笔直。
大贵紧随其后，褡裢里塞着那袋沉甸甸的银两。
石午阳和陈大勇并辔而行，谁也没说话，只有马鞍旁那个鼓囊囊、不断渗出暗红色液体的粗布包袱，随着颠簸，一下，一下，沉重地晃动着。
……
山里头的日子像溪水淌过石头，慢慢悠悠。
石午阳让王德发把孙德胜和赵山河那两颗首级用石灰封了，挂在谷口老枫树上示众了小半个月，直到乌鸦啄得只剩空壳子，才让人摘下来埋了。
谷里憋着的那股复仇的浊气，也随着寒风渐渐吹散。
“司令，”
柳元晦捻着山羊胡，看着手里薄薄的名册，
“108营的兄弟，各营都抽调不少，拢共就剩一千来个能拎刀的了，硬撑着个空壳子，费饷费粮，不如……”
他话没说完，意思明摆着。
石午阳蹲在溪边，正拿块磨刀石“嚯嚯”地蹭他那把旧腰刀。
刀身映着他没什么表情的脸。
“番号留着。”
他头也没抬，
“108、109营的牌子，都挂着。人，并入你的107营，粮饷按人头算。”
旁边的曹旺正撅着屁股教石午阳的大儿子用弹弓打树上的松塔，闻言插嘴：“挂俩空牌子干啥？听着唬人？”
石午阳停下磨刀，撩起眼皮瞥了他一眼：“108营的弟兄流过血，总得有个归处。牌子在，魂就在。”
他声音不高，却让曹旺缩了缩脖子，不敢再吭声。
……
日子就这么滑进了腊月。
湖北这边，襄阳、荆州的大城像铁打的乌龟壳，绿营兵缩在里头懒得动弹。
四川那头更是乱成了一锅杂碎汤，刘文秀退兵后，竟形成了军阀割据的局面，你打我我打你，没人顾得上野人谷这山旮旯。
石午阳这回也乐得清静，整日除了跟刘魁一起操练护国军各营，就是泡在东山坡新开的梯田里。
他脱了那身半旧的号坎，穿着犊鼻裤，光着膀子跟王德发他们一起扶犁。
汗水顺着精壮的脊梁沟往下淌，混着新翻黑土的腥气。
慧英抱着裹成粽子的二小子，豆娘领着蹒跚学步的大儿，娘几个常坐在田埂边的歪脖子老柿子树下。
豆娘把烤得焦香的红薯掰开，香气诱得大儿伸着小手咿咿呀呀地要。
慧英则撩起衣襟给怀里的小家伙喂奶，小家伙嘬得咕咚响。