大贵走到陈大勇的马前，肩膀一耸，那包袱就沉甸甸地落进陈大勇怀里。
一股浓烈得化不开的、铁锈混着泥腥的怪味儿猛地冲进鼻腔。
大贵那张木然的脸上没什么表情，只从喉咙里挤出三个字，像沙砾摩擦：
“还热乎。”
陈大勇抱着那沉重湿濡的包袱，手臂肌肉瞬间绷紧了。
他下意识地摸出火折子，“嚓”地一声，火苗刚跳出来——
“别点。”
旁边的根叔突然开口，声音干涩得像枯叶摩擦。
他眼神扫过周围浓得化不开的黑暗，嘴角那道天生的苦纹往下更深地塌陷，
“味儿冲。先离了这腌臜地儿。”
石午阳二话没说，调转马头。
陈大勇把火折子摁灭塞回怀里，将那湿冷沉重的包袱横搭在自己马鞍前，用缰绳草草捆了两道。
大贵和根叔也翻身上了空着的马匹。
四骑再不言语，拨马一头扎进西边更浓重的夜色里。
马蹄踏碎林间的寂静，只有那搭在马鞍前的沉重包袱，随着颠簸，一下、一下，有节奏地晃荡着，渗出的粘稠液体无声地滴落在飞驰而过的尘土上。
夜枭的叫声远远传来，凄厉地撕扯着无边的黑暗。
根叔跑在最后面，手指习惯地在腰间那柄短刀鞘上轻轻刮着，刮掉了一些凝结的、暗红色的东西。
……
天边刚泛起蟹壳青，四匹马踩着露水湿滑的山道慢了下来。
湖北这边的清军基本是防守态势，主力基本都收缩在襄阳、荆州这些大城里。
石午阳他们往西跑了一夜，已经是出了清军的势力范围。
前头山坳转出一条叮咚响的小溪，溪水清亮得能看见底下滚圆的鹅卵石。
“吁——”
根叔先勒住马，翻身下来时捶了捶后腰，那张苦瓜脸皱得更深，
“歇歇脚。老骨头颠一夜，快散架喽。”
声音干哑得像破风箱。
四人下马，蹲到溪边掬水泼脸。
冰凉的溪水激得人一哆嗦，混着脸上干结的泥灰往下淌。
陈大勇胡乱抹了把脸，从怀里掏出块硬邦邦的杂粮馍，刚塞进嘴里咬了一口，眼睛就黏在了马鞍前那个沉甸甸的粗布包袱上。
包袱皮早被颠簸和马汗浸透了，凝结成大片大片干涸、板结的黑红色，散发着一股铁锈混着土腥的怪味。
他三两口咽下嘴里的馍渣，迫不及待地去解那系得死紧的包袱扣。
手指头刚碰到那湿冷板结的布面，包袱皮就“滋溜”一下滑开了——
三颗圆滚滚、沾满泥污血痂的东西，骨碌碌滚到了溪边的鹅卵石滩上！
饶是陈大勇这般见惯厮杀的汉子，喉咙口也猛地一紧，差点把刚咽下去的馍吐出来。