王栓子急得直跺脚，却被石午阳一个眼神按住了。
待堂下众人吵得差不多了，石午阳突然“啪”地将粮册摔在案上。
厚厚的册子溅起灰尘，露出里面密密麻麻的红圈——
那都是宝庆府周边已经征过粮的村子，
湖南境内这几年战祸不断，勋镇林立，加上南方湿热，各地瘟疫层出，何腾蛟在的时候，都已经提前征了两年的粮饷，而大部分像马进忠、牛万财等部，甚至连忠贞营等都是劫掠成性，湖南百姓困苦不堪。
“宝庆周边能刮的粮食，都在这儿了。”
石午阳声音不大，却让所有人安静下来，
“有银子也买不到粮。一万多张嘴，每天都将近要吃掉两百石粮。”
他指尖点着册子，
“守城？咱们最多撑半个月。”
众将领们面面相觑，猜测石午阳说这些会不会是要弃城。
刘魁脸色发白，孙德胜的独眼也黯淡下来。
炭盆里的火苗忽地一窜，映得众人脸上阴影幢幢。
石午阳缓缓起身，铁甲发出沉闷的摩擦声。
他走到窗前，推开紧闭的窗扇。寒风裹着雪粒子灌进来，吹散了案上的灰尘。
“但是——”
他忽然转身，声调陡然提高，
“这宝庆府必须要守！”
众将领愕然抬头。\"
“湖南全境的勋镇，跑得比兔子还快。”
石午阳冷笑，
“鞑子以为咱们也会闻风而逃。”
他猛地一拳砸在案上，
“可老子偏要让他们知道，大明还有敢战的兵！”
刘魁的眼睛渐渐亮起来。
“兵力上咱们占优，地形上——”
石午阳指向窗外起伏的丘陵，
“湖南不是北地，他们最为依仗的骑兵展不开。”
他嘴角扯出一丝狞笑，
“红衣炮？也得有火药才能打得响！“
曹旺突然哈哈大笑，一口黄牙在火光中闪烁：“司令早有计划，还吓唬咱们作甚！”
“不是吓唬。”
石午阳收敛笑意，
“是要诸位知道，此战没有退路。”
他环视众人，
“要么赢，要么死。”
堂内鸦雀无声，只有北风撞击窗棂的响动。
刘魁突然起身，抱拳道：“末将愿与将军共生死。”
“共生死！”
众将齐声吼道，声浪震得梁上灰尘簌簌落下。
府衙内的炭火渐渐暗了下来，
石午阳压了压手，走到案前，手指在地图上缓缓划过——从宝庆城向北，官道蜿蜒如蛇，穿过丘陵、溪流，最后消失在湘潭方向的群山之中。
“鞑子从北地来，粮草弹药都得靠这条线。”
石午阳的指甲在官道上重重一刮，刮出一道浅痕，
“咱们以逸待劳，守城能不能成，就看能不能断了他们的补给。”
堂内众将屏息听着，火光映着一张张紧绷的脸。
“我要派两千人出城。”
石午阳直起身，目光扫过众人，
“出城后分成四队，每队五百人，时分时散。全撒在粮线一带游击，不要跟鞑子主力硬碰，专挑粮队下手——抢得到就烧，抢不到就扰。”
他顿了顿，
“但这差事不好干。天寒地冻，得在野地里趴着，吃不上热饭，睡不上暖床。”
王栓子搓了搓冻得通红的手，嘟囔道：\"这不就是当山匪嘛......\"
“山匪？……这可比山匪要险多了。”
石午阳冷笑，
“鞑子的斥候不是吃素的，逮着了可没活路。”
他环视众人，
“谁愿去？”