“末将愿往！”
孙德胜两眼一瞪，猛地站起来，铁甲哗啦作响。
曹旺也不甘示弱，拍案而起：“老子在太行山跟着‘老回回’大哥打过游击，这活儿熟！”
“老回回”说的是马守应，跟李自成是一个级别的，早年在起义军中比李自成的地位还要高。
新来的刘志行没有吭声，只是默默把腰刀往案上一放——意思再明白不过。
石午阳目光在几人脸上转了一圈，最后停在刘志行和曹旺身上：“刘志行是本地人，闭着眼都能摸清山路；曹旺是老行伍，令行禁止。”
他抓起令箭，“就你俩，各领一千人，明日五更出城。”
曹旺咧嘴一笑，露出两颗金牙：“将军放心，保管让鞑子饿得啃马鞍！”
刘志行则仔细折好地图，轻声道：“宝庆府北面枫木岭有条猎户小道，可藏千人。”
石午阳点点头。
孙德胜不服气：“司令，那我......”
“你有更要紧的差事。”
石午阳打断他，瞥了瞥他那高低不平的双腿，
“带108营守住南门——尼堪的红衣炮，多半从那儿轰。”
说完，石午阳看着堂下，见黑子和刘三娃等人还想发言。
“好了……就这样！栓子！”
他转头看向王老栓，
“你去把后堂那几坛......”话到一半又咽了回去。
那几坛老米酒是李过送的，准备留着庆功用的，如今看来，怕是要先用来当壮行酒了。
石午阳抓起酒坛，拍开泥封。
浓烈的酒香瞬间充满大堂：“今夜让弟兄们喝个痛快。明日——”
他顿了顿，眸子里映着跳动的炭火，
“送那帮八旗崽子们去见阎王！”
酒坛在青砖地上砸得粉碎，像一声提前响起的战鼓。
众人散去时，窗外已飘起细雪。
……
府衙后堂的炭盆烧得正旺，火光照得墙上的影子忽长忽短。
石午阳卸了铁甲，只穿着件旧棉袍，袖口磨得发亮。
刘魁让他留了下来，带至后堂。
这时他凑过来低声道：“司令，两千人是不是太险？”
“险？”
石午阳望向窗外漆黑的夜色，
“人多了才叫险，满盘皆险时，最险的路反倒最安全。”
他给刘魁倒了杯热茶，茶汤浑浊，飘着几片粗梗。
“派你最得力的二十个人。”
石午阳声音压得极低，
“去湘潭流水桥，想办法把何督师的尸首......”
他顿了顿，喉结滚动，
“尽量找全。”
刘魁捧着茶盏的手一颤：“这节骨眼上去湘潭？”
“必须去，只有这个时候去才能找回督师，落叶才能归根！”
石午阳从怀里摸出块玉牌塞给他，