武冈州衙大堂里还飘着淡淡的血腥气，两个小兵正拿一桶水刷洗着青砖地上的血渍。
陈友龙大步跨过水桶，一屁股坐在上首的太师椅里，椅身发出吱呀一声响。
“可算能歇歇腿脚。”
他舒展开浑身铠甲，顺手抄起旁边桌案上的半盏冷茶。
釉色青白的瓷杯沿上沾着点暗红色，也不知是血还是茶垢。
他看也没看就仰脖灌下，喉结剧烈地滚动着。
石午阳正吩咐亲兵去备些饭食，回头瞧见这一幕，眉头跳了跳：“陈总兵倒是好胃口——那茶盏怕是何衡泗用过的。”
“哦？”
陈友龙放下杯子，随手在椅扶上一抹，指尖立刻沾上黏腻的暗红。
他捻了捻血渍，忽然笑起来：“怪不得坐着温热——原是何衡泗给咱暖过炕头了。”
石午阳一看也是乐了，
“嗯……何衡泗晌午的时候还坐在那上面……”
话音未落，院外突然响起一阵杂沓脚步声。
一个护国军的排长喘着气闯进来：“司令！城东走水了！看方位像是...像是刘承胤那老宅子！”
两人疾步冲出大堂。
但见东边天际红光跃动，黑烟裹着火星子直往上窜，把半轮刚爬上山尖的月亮都熏模糊了。
“谁放的火？”
陈友龙眯着眼问，手指无意识摩挲着刀柄上的缠绳。
排长偷眼瞧了瞧石午阳，低声道：“好像是...像是何衡泗的家眷自己点的。弟兄们本来围着宅子，也没想着为难里头的人，可里头突然就爆起火光...”
石午阳望着越烧越旺的火势，轻声道：“何衡泗见我的时候，曾说让我放过他的家小，也告诉了我，他的家小都在刘府——那宅子墙高院深，何衡泗本想着能护住妇孺。”
说到这，石午阳不禁长叹一口气，“唉！祸不及家人，本来我是真想放过他们的，可曾想……”
陈友龙嗤笑一声，从牙缝里剔出根肉丝：“放什么放？倒是省得老子动手——去年刘承胤投降鞑子时，何衡泗这厮在酒宴上踢翻过我敬的酒，正愁没处找他家人算账呢！烧就烧了，留着也是祸害。”
他忽然扭头啐了一口：“刘承胤这些年搜刮的银钱堆满三间屋，不知还在不在？若是在的话，可惜烧了个干净。”
石午阳张了张嘴，终究没说什么。
乱世之中，谁又能真正放过谁呢？
夜风卷来焦糊气，夹杂着远处隐约的哭喊声。
他看见陈友龙映着火光的侧脸上，一道旧疤正在微微抽动。
“备马。”
陈友龙突然对亲兵道，“去火场瞧瞧——总不能白烧了老子的战利品。”
铠甲哗啦作响中，他忽又扭头朝石午阳咧咧嘴：“同去？说不定能捡些熔化的银锭子，正好给弟兄们打酒喝。”
石午阳微笑着摇了摇头。
他望着那片映红夜空的火光，缓缓系紧了披风带子。
……
当夜，护国军的营盘扎在武冈城南原来刘承胤的演武场，夜里能听见沅水哗哗的流淌声。
石午阳巡营回来，卸了甲坐在灯下，手指无意识摩挲着怀中一封密信——那是何腾蛟十天前从永州送来的，里头特意嘱咐要会同张先壁部吃掉靖州营。
帐外传来哨官巡夜的梆子声。
陈友龙因为是刚反正，有求于石午阳，倒是知趣，主动将兵马屯在东门城外，那连营的火光映得半边天发红，少说也有七八千人。