沅州府衙前，两个护国军士兵正拄着长矛打盹，听到脚步声刚要喝问，待看清来人面容，顿时瞪圆了眼睛。
石午阳摆摆手，示意他们不要出声，径直穿过前院，向议事大堂走去。
还没进门，就听见里面传来激烈的争吵声：
“曹旺！你他娘的还是不是护国军的种？！司令孤身入虎穴，生死未卜，你就在这儿干等着？！”
刘魁的大嗓门震得窗棂嗡嗡作响。
“魁爷！司令临走前严令，不得擅自行动！军令如山！”曹旺的声音嘶哑，显然已经争论了很久。
“放屁！老子今天就是违令也要去靖州！孙癞子！你还能不能打？！”
“能！”
一个虚弱但坚定的声音响起，是重伤初愈的孙德胜，
“老子，就是爬也要爬到靖州去！”
“好！点齐人马，现在就......”
“砰”的一声，大堂的门被猛地推开。
争吵声戛然而止，所有人都扭头看向门口——
晨光中，石午阳披着一身露水站在那里，脸上带着疲惫却欣慰的笑容：“怎么，我才走几天，你们就要造反了？”
大堂内瞬间安静得落针可闻。
石午阳大步流星地走进来，靴子上还沾着晨露和泥渍，径直走到门口旁边的椅子前坐下。
他脸色疲惫却透着坚毅，军服上满是尘土，显然赶了不少夜路。
“继续吵啊，怎么不吵了？”
石午阳扫视众人，声音沙哑。
刘魁张着大嘴，保持着拍桌子的姿势僵在原地；
曹旺半跪在地上，正拽着刘魁的衣角；
孙德胜拄着拐杖，一只脚还翘在半空。
刘魁和曹旺两人的眼睛都布满血丝，显然这几天都没睡好。
大堂角落里堆着已经打包好的行装和兵器，显然今天他们真的是准备去靖州要人。
所有人都像被施了定身法，直勾勾地盯着突然出现的石午阳。
“司令！！”
突然，王老六炸雷般的吼声从院外传来，打破了这短暂的寂静。
这个粗豪的河南汉子连滚带爬地冲进大堂，铠甲都没穿整齐，脸上还带着巡营时的尘土，
“俺就说今早喜鹊叫个不停！司令您可算回来了！”
这一嗓子像是打开了闸门，大堂瞬间炸开了锅……
刘魁那张黝黑的方脸先是凝固，继而涨得通红，最后猛地迸发出一声近乎野兽般的吼叫：“司令！！！”
他三步并作两步冲上前，一把抱住石午阳，力道大得几乎要把人勒断气，“您......您可算回来了！”
曹旺站在原地，嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间红了。
孙德胜拄着拐杖，一瘸一拐地凑过来，想行礼却被石午阳一把扶住：“老孙！伤没好利索就别折腾了！”
大堂里的其他军官和亲兵这才回过神来，欢呼声几乎要把屋顶掀翻：
“司令回来了！”
“老天有眼！”
“我就说司令吉人天相！”
站在大堂门口随护国军一同撤到沅州的宝庆知府吕和安还有点眼色，赶紧手忙脚乱地捧来一杯热茶。
石午阳接过，仰头一饮而尽，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，他连眉头都没皱一下。
茶杯重重落在案几上，发出\"咚\"的一声响。