“那事与我无关！”
陈友龙突然激动起来，声音都提高了八度，又赶紧压低，
“是刘承胤留在靖州的参将马彪干的！那狗日的带着一营兵，绕过我的防区，在官道设伏！等我得到消息赶去时，圣驾已经......”
他猛地站起身，在书房里来回踱步，大脚踩得地板咚咚响：“石将军，你知道最憋屈的是什么吗？……马彪那厮现在还在靖州，整天对我指手画脚！刘承胤故意留他在这儿，就是盯着我的！？”
他突然转身，眼中凶光毕露，
“若我反正，第一个就要拿这狗贼祭旗！”
石午阳慢慢咀嚼着这番话里的信息。
陈友龙的愤怒不似作伪，但也不能全信。
他沉吟道：“陈总兵既然早有反正之心，为何等到现在？”
陈友龙颓然坐回椅子上，声音沙哑：“我一直在等机会......等一个能保住家小的机会......但是……”
他抬头直视石午阳，没有继续说但是什么，脸上呈现一股悲壮，
“前两个月听说江西金声桓反正，何督师挥师北上，我才看到希望！石将军，陈某今日所言，句句属实。若有半句虚言，天打雷劈！”
窗外传来更夫的梆子声，已是二更时分。
石午阳望着眼前这个满身匪气却又透着一股耿直的武将，心中权衡再三。
虽然陈友龙手上沾了明军的血，但乱世之中，谁又不是身不由己？
若他真能戴罪立功，对大局确实有利。
“总兵的难处，石某明白了。”
石午阳缓缓道，
“但口说无凭......”
陈友龙立刻会意，从腰间解下那柄从不解身的古朴苗刀，双手奉上：“此刀乃苗疆祖传，刀在人在！今日赠予将军为质！若陈某有贰心，石将军可用此刀取我首级！”
石午阳接过苗刀，只觉入手沉甸甸的，刀鞘上古老的纹路诉说着它的历史。
他缓缓抽刀出鞘，寒光乍现，刀刃上密布着细密的锻打纹，显然是把千锤百炼的宝刀。
“好刀。”
石午阳还刀入鞘，
“总兵既有此心，石某愿代为引荐。但有一事相求。”
“将军但说无妨！”
“何公子......”
陈友龙一拍胸脯：“何公子现在没在靖州城内，但藏身于一处苗寨之中，七日内，我必派人将他们安全送至沅州！”
石午阳点点头，终于露出一丝笑意：“那石某便静候佳音了。”
窗外，一阵夜风吹过，烛火摇曳间，两个曾经敌对的身影在墙上渐渐靠近。
靖州城的夜空，星辰闪烁，仿佛在见证这场改变湘西格局的密谈。
……
石午阳在靖州待了两天，基本上商谈也差不多，
他归心似箭，急着回沅州，在陈友龙安排的两名向导的护卫下，踏上了回沅州的归途。
距从高沙出发后的第八天。
沅州城的清晨薄雾弥漫，城门刚刚开启，几个守门的护国军士兵打着哈欠，懒洋洋地检查着稀稀拉拉的进城百姓。
忽然，薄雾中走出一个风尘仆仆的身影，守门的护国军排长眯眼一看，顿时一个激灵！
“司......司令？！”排长的声音都变了调，手中提着的腰刀差点掉在地上。
石午阳做了个噤声的手势，低声道：\"别声张，我先进城。\"
守门士兵们面面相觑，眼中满是难以置信和惊喜。
他们默默让开一条路，目送那个熟悉的身影消失在晨雾笼罩的街道尽头。