东城一处街角，昔日还算齐整的“陈记米铺”，此刻只剩下半截焦黑的木架子和几堵被烟熏得黢黑的断壁残垣。
几袋被烧得只剩半袋、米粒焦黑的粮食散落在泥水里。
一个穿着半旧绸衫、头发花白、脸上沾满烟灰的中年男人，正佝偻着腰，在废墟里徒劳地翻捡着，试图找出点没烧坏的家当。
他唉声叹气，愁眉苦脸得像是要滴出水来，嘴里不住地念叨：“完了……全完了……这兵荒马乱的，可怎么活啊……”
这人正是米铺的陈老板。
刘八斤和另一个斥候前些日子就是在他这里当伙计躲藏。
这时，刘八斤领着老谢走了过来。
“陈老板！”刘八斤喊了一声。
陈老板茫然抬头，看到刘八斤，又看到他身边穿着明军军号衣、一脸精干的老谢，下意识地缩了缩脖子，以为老谢是来抓壮丁或者征粮的。
入桂林后，护国军余部都换了明军的号衣。
“八斤兄弟……这位军爷……小店……小店被烧光了，实在……实在没粮了……”陈老板声音发颤，带着哭腔。
老谢没接话茬，目光锐利地扫视了一下这片惨淡的废墟，又看了看陈老板那副失魂落魄的样子，开门见山道：“陈老板是吧？你这铺子，我们伯爷看中了，想买下来。”
“买……买下来？”陈老板愣住了，以为自己耳朵出了问题。
他指着眼前这片焦土瓦砾，哭笑不得，
“军爷……您别拿小的开玩笑了……这……这都烧成灰了……还买它作甚？”
“没开玩笑。”
老谢语气干脆，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，哗啦一声在旁边的半截断墙上摊开——里面是六锭雪白的、足有五十两一个的官银元宝！
在灰暗的背景下，闪烁着诱人的光芒！
“这里是三百两银子！买你这铺子！地契还在吧？”老谢指着银子，声音不容置疑。
陈老板的眼睛瞬间瞪得溜圆，死死盯着那堆白花花的银子，呼吸都停滞了！
三百两！
这铺子没烧之前，加上存货和地皮，撑死也就值个三四百两！
现在烧成这副鬼样子，竟然还有人出三百两？！
巨大的冲击让他脑子一片空白，半晌才结结巴巴地说：“军……军爷……这……这太多了……铺子都这样了……不值……不值这么多……”
他是个本分生意人，虽然贪财，但更怕惹祸上身。
这天上掉馅饼的好事，让他本能地感到不安。
老谢看了刘八斤一眼。
刘八斤连忙上前一步，低声道：“陈老板，实不相瞒，这位谢爷是我们伯爷的亲信。伯爷听说您前段日子收留照顾了我们兄弟，是个厚道人。如今铺子遭了难，伯爷念着这份情义，想帮衬一把。这兵荒马乱的，您守着这片焦土也不是个事，不如拿了银子，回乡下老家置办点田产，安安稳稳过日子强。”
陈老板这才恍然，原来根子在这里！
他看向刘八斤，又看看那堆银子，心中百感交集。
乱世人命如草芥，他当初收留这两个陌生伙计，不过是看他们干活勤快，给口饭吃，没想到竟结下这份善缘！
“伯爷……仁义啊！”陈老板眼眶一热，声音哽咽。